– Я отойду, народ, – нажав тангенту, сообщил в радиостанцию. – Пойду, отключу телефон.

Добежав до треноги, я сдёрнул клетку с мобильником и быстро его отключил. Кошачий мяв умолк, но тихо не стало, так как теперь рядом звучали звуки шагов сотен ног и надсадное урчание.

Положив телефон и автомат рядом с треногой, я снял с пояса небольшой «клюв», больше похожий на киношный ледоруб, с которым киногерои штурмуют Шамбалу и попутно прорубают головы нехороших парней. Тратить патроны на тварей жуть как не хотелось, а как представил, что мне предстоит делать через минуту, так комок тошноты подкатывал к горлу.

«Не люди они… они не люди, – начал я себя успокаивать и морально накачивать перед предстоящей мясорубкой. – Просто твари, хуже животных. И они хотят меня убить, Кошку убить!».

Внезапно в наушнике прозвучал недоумевающий голос девушки, о которой я мгновение назад думал:

– Сервий, они уходят. И одиночка убежал. Возвращайся в машину, вдруг они испугались элитника?

«Элитника больше того, который крутится рядом с нами и всё никак не попадёт в прицел? Да это же здорово!», – чуть не сказал я. И тут мой нос ощутил посторонний запах, прорвавшийся сквозь вонь грязных тел мутантов, которых я перестрелял буквально у самой треноги.

– Кисляк, ма-ать! – выдохнул я и тут же схватился за рацию. – Запускай машину! Дед! Живее заводи броневик и ко мне. Здесь кисляк пошёл!

В канале тут же раздалась забористая брань, сплетаемая моим спутником.

Сломав дверцу клетки, я достал из неё телефон, сунул тот в карман куртки и со всех ног бросился к холмику, где зарокотал двигатель «выстрела».

А кисляком пахло всё сильнее и сильнее. Примета не просто гадкая, а гаже некуда – назревала быстрая перезагрузка.

Наконец, машина тронулась с места, сбрасывая маскировку. Оказавшись рядом со мной, она затормозила, пассажирская дверь начала приоткрываться. В проёме показалось испуганное лицо Кошки. Что примечательно – без маски.

– Лицо закрой! – крикнул я. – И дверь! – потом нажал на кнопку радиостанции. – Дед, минуту постой так, я хочу сверху посмотреть окрестности и понять, откуда ползёт туман.

– Понял, – отозвался тот. – Только ты уж поскорее определись, лады?

– Лады.

Я белкой взлетел на высокую крышу броневика, приложил бинокль к лицу и стал искать второй признак перезагрузки кластера – непроницаемую стену молочно-белого тумана, который всегда идет следом за химической кислой вонью. Через полминуты я спрыгнул на землю и полез в машину, бросив Деду, ещё не закрыв дверь:

– Гони на десять часов. Во всю мочь.

– Сервий, перезагрузка? – посмотрела на меня немного испуганно девушка.

– Она самая, – кивнул я. – И что самое поганое, туман идёт со всех сторон.

– Если со всех, то зачем нам туда? – мрачно поинтересовался Дед, нервно крутя рулём, объезжая ямки и кочки, которые успел увидеть.

– Там разрыв небольшой в паре километров. Или мелкий не перегружаемый кластер, или такой же крохотный стаб. Извини, присматриваться было некогда. Туман уже везде стал появляться, Дед. Рядом с нами не заметно, но вдалеке смотрится, как дымка.

Попали мы в ситуацию, которая может стать для всех нас смертельной. Угодив на кластер во время перезагрузки, любой иммунный или исчезал, или сходил навсегда с ума. Помочь ему не мог ни один Целитель, живчик и даже специалисты из Института. По крайней мере, о таком я не слышал и не читал в местном аналоге интернета.

– Вокруг нас сотни тварей, Сервий, – сказала Кошка.