– Угощайся, – предложил он. – Сахар, конфеты.

Себе он кинул в кружку четыре куска сахара и потом с треском разорвал упаковку, достав крупную конфету в яркой обёртке. Следом за ним взял сладость и я, проигнорировав сахар.

– А я люблю сладкое, – сообщил мне ночной гость, откусывая сразу половину от конфеты и запивая её сладким горячим чаем. – Раньше не любил, а как в Улей попал, так дня не могу без него прожить.

Я откусил от конфеты, оказавшейся шоколадным ирисом с мелко-дроблёнными орехами, отпил немного чая, прожевал, и поинтересовался. – Слушай, а зачем ты про библиотеку спросил?

Тот тихо засмеялся и ответил.

– Просто в голову пришло, сам не знаю, почему так вышло.

Когда первая кружка у каждого опустела, Айподох разлил остатки кипятка, кинул свежий пакетик чая в каждую и отложил в сторону, заняв руки конфетами.

– Пусть настоится, – сказал он и откусил от первого батончика ириса.

«Вот и время для беседы подошло», – догадался я.

– Сервий, расскажешь, что у тебя случилось в последние дни? – вдруг спросил он. – Зачем ты оказался на грязных кластерах?

– Хм?

– Самые важные секреты можешь оставить себе. В том числе и про добычу свою… спораны с горохом…жемчуг… сколько его набрал? Пять, десять? Больше? Пятнадцать? двадцать? О как!

Я сидел, превратившись в столб, и не знал, как реагировать на его речь. Он же видел меня насквозь, даже ответов не требовалось.

– Ты и в самом деле любимчик богини Фортуны, Сервий, – покачал он головой и сунул в рот остаток конфеты, тут же став разворачивать фантик на следующей.

– Хабар, как хабар, повезло просто, – буркнул я и сам не заметил, как кратко рассказал о своих похождениях за последние дни.

– И это ты говоришь – просто повезло? – удивился он. – Да тебя сам Улей за ручку вёл, дружище. М-да… и меня сюда занесло…

– Тоже Улей привёл, специально, – произнёс я просто так, без всякой задней мысли.

– Разумеется. И даже догадываюсь, ради чего. Ты искал помощь для своей подруги?

Я кивнул и вздохнул грустно:

– Искал. Великий целитель помог бы, если верить слухам. А сейчас собираюсь к институтским за вакциной от обращения в кваза. Для этого и жемчуг особый собираю.

– Купить хочешь на него инъекцию? – догадался он. – Да нет у них такого лекарства.

– Что?! – я даже вскочил со своего места. – Не верю. Кошке уже делал… кое-кто укол и превращение пошло вспять.

– Да сядь ты, – кивнул Айподох мне. – И не кричи, не мешай людям отдыхать, – когда я опустился на прежнее место, он протянул мне кружку с чаем и продолжил беседу. – У институтских нет лекарства от полного избавления квазоморфизма, но есть сыворотка, которая на время поворачивает обращение вспять. Но чем чаще её колешь, тем хуже она действует и однажды прекращает работать совсем. Наверное, именно такая тебе и досталась.

– Слушай, Айподох, а ты случайно не великий целитель? – спросил я прямо в лоб собеседника после пришедшей миг назад мысли. Про этих чуть ли не мифических жителей Улья столько ходит баек, что факт его неожиданного появления рядом со мной, крепчайшего сна товарищей, отсутствие мутантов рядом, вполне подходит в качестве одной из них.

– Случайно – нет… а специально – да.