– До свидания, – ответил я на рукопожатие.

– Когда в Институт приедете, то скажите охране пароль: оранжевый волос, – произнёс он и отпустил мою руку. – Это поможет.

И исчез в темноте.

После ухода великого целителя мне показалось, что вокруг даже как-то темнее стало.

Дежурить я решил до рассвета, захватил вахту Деда, предоставив тому возможность нормально отдохнуть. Тем более, после чая с конфетами из меня ушла вся усталость и болезненное… даже не знаю, как охарактеризовать, м-м-м, томление что ли.

В шесть утра я пошёл расталкивать спутников. Конечно, было всё ещё темно, но пока все очухаются, приведут себя в порядок, поедят, ночная тьма развеется, сменившись рассветными сумерками. При таком же освещении вполне можно катить без опасения въехать или провалиться куда-то.

Разумеется, Дед мне попенял, что не стал его будить и следом повинился за свой крепкий сон, с которым не смогло справиться чувство долга.

О ночном госте никто не догадался, кроме Кошки. Да и та просто заметила его следы пребывания – конфетные фантики и использованные чайные пакетики. И за это укорила меня, мол, мог бы и поделиться, а не одному ночью чай с вкусняшками попивать.

– Я потом всё расскажу, – дал я ей ответ, потом громко произнёс. – Народ, ко мне подойдите, есть серьёзный разговор. Это очень важно. Дед, ты на кунг и смотри внимательно по сторонам, только не отвлекайся. Кошка…

– Да я поняла уже, – отозвалась она, – и так контролирую уже.

Тринадцать новичков, разбившись на две группы – большую и маленькую, встали вокруг меня полукольцом. Даже женщина, которой досталось от атомитов, оказалась в строю, повиснув на плече одного из соратников. Кто-то смотрел с немым вопросом, кто-то вслух поинтересовался «что надо…что случилось?».

Под взглядами собравшихся я достал тубус с жемчугом и ногтем большого пальца сорвал крышку, которая подлетела вверх и упала под ноги воякам.

– Каждый пусть сейчас подойдёт и возьмёт у меня по одной штуке…

– Едрить-колотить! – раздалось сверху восклицание.

– Дед – по сторонам смотреть! – повысил я голос.

– Да тебя с недосыпа белочка посетила! – охнул он, не обращая внимания на мои слова. – Сервий, ты чо творишь, а?

Плюнув на попытки достучаться до спутника, я вновь обратился к собравшимся.

– Каждый получит вот такую вещь, – я высыпал на ладонь все блестящие шарики, потом взял один из них двумя пальцами и показал окружающим. – Это красная жемчужина, почти самая дорогая вещь, которая существует в этом мире. Её можно продать и обеспечить себе отличную жизнь на несколько лет или съесть и получить суперспособность, которая может помочь добыть несколько таких жемчужин.

– И ты нам отдашь такую ценность? – со скепсисом произнёс тот самый военный, который не понравился Толику и был признан им «непростым майором». – Зачем? Что тебе от нас нужно?

– Ничего. Сегодня ночью у нас был один гость, который за кое-какую услугу потребовал у меня выполнить свою. То есть – выдать вам по одной жемчужине, которую вы должны съесть. При этом вы должны пожелать себе, м-м-м, что-то из Даров, по простому – суперспособностей. Но в пределах разумного, иначе получите совсем другое, может быть, даже абсолютно бесполезное и опасное для себя.

– Бред! – заявил «майор».

А вот брюзжание Деда над моей головой смолкло, едва я сообщил про гостя и его связь с Ульем.

– Здесь есть правила, которые решится нарушить только тот, кто не ценит совсем свою жизнь, – сказал я.