Лекс наконец дал по тормозам. Отстегнул ремни – свой и ее. Вышел и помог выйти Иви.

Не ее двор. Другое освещение, подъезды, лестницы. Элитное жилье. На мгновение осознание происходящего вытащило Каро из болота печали. Наверное, Лекс богат, как Крез, потому что у него контракт с «Грейси Холл». Многого ли стоило уболтать начальство платить процент от каждой сговоренной сделки? Конечно, нет, Лекс – водяная змея в мире переговоров. А знание юриспруденции позволяет ему ловко играть на отстаивании прав.

– Идем, – позвал Лоусен.

Ему принадлежали большие современные апартаменты на две комнаты с огромной гостиной. И при том, что выглядели они отлично, Каро сомневалась, что недавно здесь был ремонт.

– Почему мы здесь? – Интонация ее вопроса звучала неоднозначно, и Лекс позволил Каро пояснить, прежде чем отвечать что нибудь. – Дома Джонсон, его надо покорм…

– Пол покормил перед выездом, – заверил Лекс. – Я уже поговорил с ним. Завтра утром я отвезу тебя домой.

– В этом что то есть, – Каро углубилась в гостиную. Здесь было светло: белые диваны, молочные стены, стеклянный стол.

– В чем именно?

– Иметь питомца черепаху. По крайней мере, Джонсон меня переживет.

Так, это никуда не годится. Лекс подошел к бару и, не особо выбирая, плеснул в прозрачные бокалы виски. Вернулся, сел перед Каро на корточки, протянув ей один. Иви медлила, Лексу пришлось ее направить.

– Выпей.

Иви приняла бокал дрожащими руками, скользнув пальцами по мужским. Несколько долгих секунд она не сводила взгляд с лица Лоусена. Втянула воздух и, отстранившись, залпом осушила емкость. Чистый односолодовый напиток продрал до кашля. Иви раскраснелась. Лекс быстро отнял от губ бокал и поставил на стол.

– Ты в порядке? – Лекс потянулся и обнял ладонью женское лицо.

Каро мазнула взглядом по мужским губам. Влажные от капель алкоголя.

Он торопился спросить, что с ней. Торопился позаботиться. И в театр торопился. Сразу, как сошел с самолета.

Каро не спрашивала, но верила, что Лекс спешил к ней сегодня.

Она коснулась его губ пальцами, взглянула с таинственной нежностью. Облизнулась с неконтролируемой жадностью.

Лекс перехватил женскую руку, рывком завел себе за шею и вспружинил на ногах.

Его рот жег. Сильнее, чем виски.

Рука огненной плетью обвила ее талию. Поползла выше и клещами впилась в женскую шею. Не уйдет. Не сейчас.

Впрочем, Каро не пыталась. Она обхватывала ладонями его голову, гладила колючие щеки. Горячим языком ласкала его язык. И думала, что Лекс – самый надежный мужчина на планете.

Это должно было случиться намного, намного раньше. Все, что было меж ними: каждое слово, чуть более двусмысленное, чем нужно; каждый взгляд – испытующий и лишь самую чуточку раздевающий; каждое мимолетное касание – когда он развернул ее лицо на балконе, или она коснулась его руки в машине, – все это словно сложилось, наконец, в паззл. Паззл, смысл которого каждый из них сейчас пытался вместить в один поцелуй.

Лекс несдержанно застонал. О, Боже! О, Господи!

Зачем он это сделал?!

Оторваться не было сил.

Лоусен нагло мазнул широкой ладонью по бедру, словно намереваясь задрать юбку. Проклятье! Почему Каро носит брюки?! Тут же чуть одернул голову, по звериному выталкивая воздух из легких через рот.

– Лекс? – растерянно шепнула Каро.

Точно. Лекс. Лекс Лоусен. Мастер самоконтроля. Верно?

Мужчина вскинул голову, резко втягивая новую порцию воздуха и тщетно надеясь, что этого хватит, чтобы остудить его пыл.