Глаза следили за облаками, похожими на фигуры мифических животных. Почему мифических? Одна напоминала слона с двумя хоботами, другая лошадь с человеческой головой, а третья… третья некое божество со множеством лап. Все звуки исчезли, кроме шелеста травы, будто я находилась одна во вселенной. Или, как минимум, очень далеко от Небесного ириса — муравейника из многоэтажных зданий, вездесущих лётов и суетящихся людей.

Взгляд выхватил движение. По небу летел косяк птиц, работая крыльями почти в такт. Функция голограммы? Я не была уверена. Смотрелось слишком достоверно. Или это моя фантазия дарила пикселям реальную жизнь? Да какая разница! Живет же со мной в одной квартире машина, считающая себя равной существам из плоти и крови. Почему бы не поверить, что и это живые птицы, летящие в теплые края. Ну и пусть, я глубоко под землей. Сейчас мне было хорошо и очень спокойно.

Прав Роэн. Парк исчезнувших цветов — волшебное место. Когда бы я еще лежала посреди поля, послав болотом все проблемы, и любовалась небом?

— Всё в порядке? — спросил Роэн тихо.

Его мягкий голос не нарушил гармонию, а стал её частью.

— Да, — я перевела взгляд на мужчину и улыбнулась.

Ох, хорошо, что между нами корзина. Иначе получился бы момент, чреватый последствиями. Двое на одеяле, вокруг стена цветов, а сверху небо, в котором можно утонуть. Такое же бездонное, как и глаза Роэна.

— День определенно улучшился, — проговорила я, сделав вид, что не заметила особого интереса, с которым смотрел на меня режиссер, поддавшийся влиянию момента. — Спасибо, что пригласили. Мне давно не хватало простора.

— Не за что, — ответил он, отворачиваясь. — Я сам приезжаю сюда, когда стены давят. Зато потом появляется невероятная легкость, и я пишу, теряя счет времени.

— Девушка в вестибюле, — у меня язык не повернулся назвать ее роботом, — назвала это поле «ассорти». Какие еще есть в наличии?

— О! — оживился режиссер. — На любой вкус: с одуванчиками, подсолнухами, ромашками, колокольчиками, пшеницей. Если интересно, можете посмотреть каталоги. А, впрочем, если не слишком торопитесь, можем заказать небольшую экскурсию.

— Отличная идея. Я не торо…

Увы, за меня ответил личный экран в сумке, просигнализировав о сообщении с пометкой «срочно». Его мерзкий гудок, похожий на сирену лётов Службы безопасности, разорвал волшебство, выбросив меня в реальность. Я поморщилась. Наверняка, это Квентин, пообщавшийся вдоволь с домработницей Сибил. Я собралась, было, проигнорировать вызов, но экран загудел повторно, еще требовательней, чем раньше.

— Ответьте, — посоветовал Роэн. — Вдруг что-то важное.

— Важное, — проворчала я. — С точки зрения моего напарника.

Но это оказался не Квентин. Сообщение прислал инспектор Тим.

«Берите помощничка и приезжайте в «Белый тюльпан». Немедленно!»

— Что-то не так? — спросил режиссер.

— Возможно, — пробормотала я, предпочтя умолчать о том, куда меня вызывают.

Сердце кольнул острый шип. Я человек несуеверный, но сейчас внезапно накрыло предчувствие надвигающейся беды. Или, как минимум, очень крупных неприятностей.

Глава 10. Новая жертва

В «Белый тюльпан» я прибыла одна. Квентин не соизволил ответить на три вызова, чем заслужил ворох мысленных ругательств. И парочку вслух. Оставалось надеяться, что он не общается с Сибил в горизонтальном положении. Умом я понимала, что сама провела ночь с подозреваемым в убийстве, и не вправе осуждать Квентина. Но мысль, что в этот самый момент дражайший напарник ублажает блондинку-домработницу, почему-то бесила для скрежета на зубах.