Робот победно улыбнулся.

— Я еду от приятеля-хакера. Он написал защитную программу. На обратной дороге я успел ее загрузить. И вовремя. Витта попыталась пробиться ко мне. Но не смогла. Блок работает.

Я не разделила радость напарника.

— Ты же понимаешь, что она постарается обойти защиту. Она создала тебя. Ей хватит и мозгов, и умений справиться с работой твоего хакера.

— Понимаю, — улыбка на губах робота растаяла. — Поэтому нужен очередной альтернативный вариант. Для начала — дополнительная защита для пентхауса, чтобы сюда не мог попасть никто посторонний. Я об этом позабочусь. А потом…

— Какой вариант? — усмехнулась я нервно. — Витта не остановится. Ты же не предлагаешь…

Я испугалась и не закончила предложение. Мы ведь не убийцы. Лаборатория Лиира не в счет. Мы никого не лишили жизни собственными руками. Почти.

— Не предлагаю, — Квентин поморщился. — Хотя, признаться, сегодня руки зачесались… нет, не убить. А ударить наотмашь. Странное желание, да? Для такого, как я?

— Нет. Оно просто… — я выдержала паузу, раздумывая, заканчивать ли фразу. — Человеческое.

— Но я не человек, Релия.

— Но уже и не машина.

Я впервые посмотрела Квентину прямо в глаза с момента, как мы переступили порог спальни. В синеве отразился странный блеск. Удовлетворение? Надежда? Не уверена. Но роботу точно понравились мои слова.

…Несколько минут спустя у меня состоялся еще один разговор. Короткий, но важный.

С Нессой.

Девчонка возилась в столовой. Расставляла посуду с едой, доставленной из ресторана.

— Ох, — простонала я и, не успев устроиться, за столом, подцепила вилкой сыр.

— Надо позвать и господина Аквамарина, — предложила Несса, но я мотнула головой.

— Он не голодный. Успел позавтракать в другом месте.

Что ж, нам придется помнить, что при гостье роботу полагается есть. Хм… А он вообще починил пострадавший после удара током контейнер для еды и напитков?

— Несса, есть разговор, — проговорила я, наполняя тарелку всем подряд. — Мы с Квентином — вольные сыщики, и успели влезть в пару дел. И сегодняшнее происшествие… хм…

— Не беспокойтесь, — девчонка села и скромно сложила руки перед собой. — Я умею притворяться слепой и глухой, когда требуется. Мне дорога моя свобода.

«Хорошая Лиса», — похвалила я мысленно.

А вслух сказала:

— Мы постараемся, чтобы подобное не повторилось. Нашему дому полагается быть крепостью, а не проходным двором для повернутых на всю голову дамочек.

Несса невольно улыбнулась, но сразу помрачнела.

— Мне жаль вашего прислужника. Его не восстановить?

— Похоже, нет, — пробормотала я, пряча горечь. — И пока нам придется обходиться без замены Симу. Какое-то время.

— Не страшно. Я могу готовить вместо робота.

— Несса, ты тут гостья, не домработница.

— Но мне, правда, не трудно, — заверила девчонка с задором. — Мне это нравится. Я собиралась учиться на повара, когда выпустят из приюта. Надеялась, Надин поможет с деньгами. И жильем. Я бы ей вернула всё до последней монеты, начав работать. Но она и слышать ничего не захотела. И вот как всё обернулось. Для нас обеих.

Она отвела взгляд, но я заметила, как заслезились глаза. Горько, когда родственники плюют тебе в душу.

— Для тебя ничего не кончено, — заверила я. — Хочешь быть поваром, однажды станешь.