— Здравия желаю, адмирал. Что-то случилось? — старый друг уже ждал меня, сидя на краю гравиплатформы и что-то делая на 3D планшете, с которым не расставался последнее время. По тону Петра стало ясно, что я отвлёк его от чего-то важного.

— Пока мы ожидали окончания карантина, наш учёный не сидел на месте, а продолжал работать. Думаю, он пригласил нас на демонстрацию нового нейтрализатора псионов, — бортинженер тут же изменился в лице, глаза загорелись нездоровым блеском. Вот же маньяк технологический!

Через двадцать минут мы были на месте. Научный сектор преобразился до неузнаваемости. Перемещающиеся туда-сюда разумные, роботы-уборщики, постоянные оповещения из динамиков, встроенных в стены. Здесь кипела настоящая работа.

Нас встретил помощник Чуури'су — пиреец. Несколько ринийских учёных, едва узнали, кто возглавляет научный отдел на «Мираде», с радостью присоединились к добровольцам и теперь составляли основной костяк. Эти ребята знали гораздо больше, нежели их земные коллеги, за тысячелетия вынужденной изоляции они не растеряли знания, бережно сохранив их и даже приумножив.

— Адмирал, рад видеть тебя и твоего инженера, — встретил нас безумный учёный своим скрипучим голосом, — хорошо, что прихватил профильного специалиста, можно будет сразу забрать прототип. Да, я провёл модернизацию нейтрализатора, теперь он может работать в двух режимах. Первый — подавляющий, блокирует любые способности вражеских псионов. Радиус его действия будет зависеть от мощности накопителя, к которому будет подключён. Есть побочные эффект — при активации наши сенсы не в состоянии использовать свой дар, а у экипажа могут возникнуть головные боли, поэтому использовать подавитель нужно только при полной герметизации бронескафов. Второй режим даёт уже известный нам эффект — отражает направленную на него ментальную атаку. Я нашел способ укрепить мембрану, усилив её в сотни раз. Предполагаю, что теперь нейтрализатор не просто отразит, но увеличит вдвое, а то и в трое силу удара. Возможности полноценно испытать прибор в полевых условиях у нас нет, пленных псионов всего двое и мы бережём их. Скорее всего отражение убьёт их.

— Сколько готовых нейтрализаторов нового образца в наличии? — Пётр тут же увёл разговор в нужное ему русло.

— На данный момент только тестовый образец. Через шесть дней будет ещё двенадцать. Устройство гораздо сложнее предыдущего, установить можно только на корабли начиная от среднего класса.

— На корветах можно ставить нейтрализаторы первого поколения, — отмахнулся старший бортинженер, — а новое изделие предлагаю прямо сейчас доставить на борт «Дальнего».

— Адмирал, сигнал по дальней связи, — раздался в гарнитуре голос главного искина верфи, — с Земли.

— Соединяй, — разрешил я, — в научном секторе можешь развернуть экран?

— Командующий, — полковник Ниан был, как обычно, в бронескафе. Похоже, он вообще никогда не снимал его, — согласно твоему приказу, мы отправили по окраинным мирам пакет с новыми данными, а так же корвет-невидимку, чтобы связаться с Жихуном и напрямую сообщить ему о полученной информации. Спутник дальней связи по прежнему работает в мирах Альянса и пилот корвета час назад связался с Землёй.

— И? — поторопил я командующего наземными силами.

— Похоже, война уже началась! — наконец произнёс офицер.

— Подробности имеются? — спросил я, лихорадочно соображая, что нам нужно предпринять в первую очередь.

— Конкретная информация отсутствует, Большой совет сам ничего толком не знает.