Вдалеке нарочито громко хлопнула дверь.

    -  Смит, не ржи ты так. Сейчас же весь отдел сбежится! Потом На-Ма еще заявит, что я работу саботирую.

    Хоуп повисла на перегородке, пытаясь отдышаться.

    -  Спэрроу, ты сумасшедшая!

    Я щелкнула мышкой, вновь разворачивая окно программы.

    -  А то ты, дорогая, раньше этого не знала. Брысь отсюда, выдача кредита через полчаса, а у меня не то что договор не заведен - даже клиент не проверен.

    Фырк Хоуп раздался уже за перегородкой.

    На экране замелькали столбики цифр, электронное досье клиента выгружалось - на удивление - с хорошей скоростью.

    Почему-то многие думают, что магбанк - это страшно мистическое место. Море романтики и всяких волшебных штуковин. Все их представление о нашей конторе черпается из рекламных роликов, денно и нощно крутящихся по телевидению.

    «Кредиты маны под самый низкий процент, - интимно сообщает вам магесс в черной остроконечной шляпе, шевеля мохнатыми бровями и бородавками, а также делая загадочные пассы над бутафорским магическим шаром. - Самое быстрое оформление документов. Полчаса - и мана на вашем личном счете! Пусть ваши мечты станут реальностью!»

    Маркетологи сделали все, чтобы создать в наших офисах соответствующую атмосферу. В клиентском отделе для магесс жесткий дресс-код - черные платья с глухим воротом, вязаные полосатые чулки, ботинки на толстой, скрипящей при каждом шаге подошве и накладные бородавки. Вместо компьютеров - магические шары. Темное, плохо проветриваемое помещение, углы которого затянула паутина. Впечатлительные и слабонервные клиенты отсеиваются сразу. На то и рассчитано.

    Ведь, обладая маной, вы можете получить что угодно (в рамках закона, разумеется). А сбывшиеся желания требуют разумного подхода и устойчивой психики.

    Когда-то я тоже подавала заявление в отдел по работе с клиентами, но не прошла «по внешности». Не было во мне унифицированной безликости, так необходимой кредитным инспекторам.

    «Фронт-офис не для таких рыжих воробушков, как ты, Эла», - грудным, хорошо поставленным голосом отказала мне в работе Магдалена Клинтон - руководитель службы подбора персонала.

    «Вот именно! Рыжий! - возмутилась тогда я. - Меня же должны взять вне конкурса. Как потомственную ведьму!»

    Со скучающим видом Магдалена поправила блондинистую шевелюру с тщательно прокрашенными корнями:

    «Элеонора, будем честны друг с другом. Ты не ведьма. И никогда ею не будешь. Волосы и их цвет тут совершенно ни при чем - важно, что под ними. А мозги у тебя устроены совсем не так, как требуется нашему клиентскому отделу».

    Разумеется, она была права. Никакая я не ведьма, а всего лишь пернатая неудачница. Пусть рыжая. И даже конопатая.

    Я мотнула головой, отгоняя невеселые мысли о несбывшемся.

    В офисе было душно. Открывать окна запрещала служба безопасности, а кондиционер дул еле-еле, да к тому же в противоположной от нас стороне. День только начался, а работать уже неохота. Зато кофе хотелось зверски. К сожалению, наш кофейный автомат безвозвратно скончался на прошлой неделе - служба хозяйственного обеспечения на вопросы о его починке только руками разводила.

    И что бы там ни говорила На-Ма, поломка произошла без моего непосредственного участия. Хотя, если начистоту, с техникой у меня не очень ладится. В том смысле, когда другие берут и пользуются, я долго с придыханием уговариваю машину не ломаться.

    Отчет сверки данных клиента со «Списком неблагонадежных граждан Соединенного Королевства» завис намертво.