Понимая, что в таких обстоятельствах ни криком, ни угрозами она ничего не добьется, Эрида спустилась со ступеней трона и с высоко поднятой головой прошла мимо молчаливых старейшин.

   -- Если мы закончили, я бы хотела вернуться к себе. Мне, как и вам, нужно о многом подумать.

   -- Солдаты тебя проводят! -- крикнул вдогонку ей герцог.

   Повинуясь его приказу, драгары в мундирах поспешили за принцессой.

   -- Я в этом не сомневалась, -- прошептала Эрида и сама распахнула двери тронного зала. Не сумев отказать себе в удовольствии, прежде, чем вояки вышли за ней в коридор, мысленно заставила створки сомкнуться. С грохотом захлопнувшись, те неожиданно задымились, и по ним побежали искры. Сухая древесина быстро воспламенилась.

   Из зала послышались испуганные крики и брань в один миг растерявших свой лоск старейшин.

   Принцесса горько усмехнулась. Что ж, в этой битве победа осталась за склочниками Роувэла. Но проигрывать войну и дарить им трон она точно не собиралась.

   Сложно описать бурю эмоций, охватившую Криста после моего рассказа. Наверное, впервые за все время, что мы знакомы, я видела его по-настоящему разъяренным. Хотя разъяренным -- это еще мягко сказано!

   Нет, драгар не кричал и не поносил Иррандира на чем свет стоит. Невозмутимо выслушал меня и так же невозмутимо сказал, что нам пора возвращаться в Тирилион.

   Однако то, что я прочла в его взгляде, заставило меня содрогнуться. Только не подумайте, что я переживала за Иррандира. Сама бы с удовольствием придушила эту лысую тварь.

   Но мне было страшно за Криста! Неизвестно, на что он способен в таком состоянии. Эстан был не только его принцем, но и лучшим другом. Насколько я поняла, единственным другом.

   Одна надежда, что за время путешествия драгар поостынет и не станет предпринимать опрометчивых шагов.

   С Элианом мы столкнулись уже на выезде из деревни. Эльф, как и обещал, привез с собой мага. Правда, Крист при виде юноши безапелляционно заявил, что на осмотр времени у нас нет и что в столице мной займутся лучшие маги Роувэла. Стало немного обидно. Я, конечно, понимаю: он спешит и все такое... Но ведь и о моем здоровье позаботиться надо. Тем более что несколько часов погоды не сделают.

   Элиан расплатился с растерянным юношей за доставленные неудобства и, только отъехав от деревни, решил, что пора приступать к расспросам.

   -- Ну, и какая муха вас укусила? Опять поссорились? -- предположил он, заметив одинаковое угрюмое выражение на наших лицах.

   Так как драгар удовлетворять любопытство эльфа не собирался, мне пришлось взять на себя роль повествователя.

   -- Я тебе сейчас кое-что расскажу. Только прошу не нервничать и не терять голову, как некоторые, -- и выразительно покосилась на Криста.

   Пришлось повторить свою историю во второй раз. Я подробно рассказала другу о том, как случайно попала к роувэльской колдунье, о ее сговоре с Иррандиром, в результате которого белобрысому подонку был презентован пузырек с какой-то мутной жижей, предназначенной для Эриды.

   На этом месте Элиан все-таки ударился в панику.

   -- Он что, отравить ее собрался?! -- завопил эльф. -- Почему раньше об этом молчала?! Проклятье!!!

   -- Да выслушай же до конца! Молчала, потому что старуха стерла мои воспоминания. Я только ночью все вспомнила и сразу же рассказала Кристу. Так что не надо на меня отвязываться!

   -- Но почему именно сейчас? -- не унимался остроухий. -- Странно все это!

   -- Сама теряюсь в догадках. Вот найдем эту вашу Валфею, у нее и спросим. А теперь я могу продолжать?

   Эльф молча кивнул и сосредоточился на рассказе.