Паранойя, снова паранойя...

   Окончательно испортили и без того скверное утро новости Ли.

   -- Положение -- дрянь, -- с места в карьер начала материализовавшаяся рийя. -- Твоего солдата обвиняют в попытке похищения принцессы и убийстве стражников. Там уже вовсю идут приготовления к публичной казни.

   На меня будто ушат ледяной воды вылили, а потом вытолкали на мороз, замерзать насмерть.

   Поежилась и еле выдавила из себя:

   -- Когда?

   -- На закате, -- понуро прошептала Ли. -- На одной из городских площадей, возле храма каких-то там богов. За Элиана можешь не переживать, -- попыталась подсластить горькую пилюлю рийя. -- Эльф в порядке. Старейшины запретили герцогу прикасаться к пленнику и сразу же отправили в Лавирию гонцов. Элиан им нужен живым, чтобы надавить на правителя эльфов и избежать с ними войны.

   Положение Эриды, по словам Ли, было по-прежнему стабильно тяжелое. Как куковала в своей роскошной клетке наша птичка, так и сейчас кукует. Невольно почувствовала раздражение к ее высочеству. Если бы не она, Кристер бы не оказался на волосок от гибели. Но ведь на какое только безрассудство не пойдешь ради любимой принцессы!

   По мере того как думала о привязанности солдата к Эриде, меня все глубже засасывало в трясину злости. К тому моменту, когда в комнату вошел Яннис, не удосужившись даже постучать, я уже была на взводе.

   -- Что?! -- рыкнула на замершего в дверях солдата.

   -- Хотел с тобой поговорить, -- обескураженно начал он.

   -- Если это насчет намечающегося сабантуйчика в вашей демоновой столице, то я уже в курсе!

   -- Понятно, откуда истерика, -- хмыкнул солдат и все-таки вошел в комнату.

   Время уже давно перевалило за полдень, и осознание того, что я торчу здесь, пока единственное дорогое мне существо балансирует на грани жизни и смерти, заставило почувствовать себя еще хуже.

   -- Мы можем поговорить прежде, чем ты натворишь глупостей? -- наблюдая за моими метаниями и тщетными попытками оперативно собраться, попросил Яннис. Не получив ответа, с тревогой произнес: -- Ты сейчас сама не своя и выглядишь неважно. Отдохни, а я сам со всем разберусь.

   Он что, издевается?

   -- Всерьез думаешь, что я буду тут отлеживаться, пока Кристера ведут на эшафот? Янн, ты вообще понимаешь, что несешь?!

   Расческа выпала из рук и приземлилась на покрытые растрескавшейся краской половицы. Почувствовала, как внутри от страха колотится сердце, и каждый его удар отзывается дрожью во всем моем теле. Огляделась по сторонам в поисках одежды, но глаза заволокло мутной пеленой. Сейчас, как никогда, нужно было оставаться храброй и собранной, но единственное, на что мне хватило сил -- это закрыть ладонями лицо и разрыдаться.

   -- Ну, ну, перестань. -- Яннис обнял меня, успокаивающе погладил мои волосы. -- Ничего с ним не случится. У Кристера еще остались верные друзья, которые сумеют его освободить.

   Всхлипнув, подняла заплаканные глаза на солдата.

   -- Что вы намерены делать?

   -- Из замка вытащить его не удастся. Туда после вчерашнего и мышь не проскочит. Зато на улице в суматохе отбить Криста будет несложно. Не реви, у нас уже все продумано.

   -- А если что-то пойдет не так? И ваш план провалится? -- Мне стало неуютно в его руках. В сердце снова появилась червоточинка сомнений. Уперлась ладонями в грудь драгара и отстранилась от него.

   Кто он вообще такой, чтобы я могла доверить ему жизнь любимого?

   Но Яннис так просто сдаваться не собирался.