Изменить размер шрифта - +
  У
совершенного государства история тоже должна быть совершенной.

    2



     Рабочий  день Бена приближался  к концу. Два часа сорок восемь  минут и
три  секунды  машинного времени  потребовались ему  на  то,  чтобы доказать:
одному из них в этом обществе делать нечего. Перерыв был  короткий:  каждого
дожидалось рабочее задание, которое нужно  выполнить.  Во время перерыва все
как один  заказали себе фармадраже, а Ульф  достал из  шкафа, где  хранились
кассеты с магнитофонными пленками,  бутылку тонизирующего шампанского; когда
они уходили  из  отсека Ульфа, настроение  у всех было приподнятое.  У  Бена
напиток тоже вызвал прилив  энергии, только  невозможно было  найти для  нее
выход.  Чтобы  хоть частично  наверстать упущенное  время, оставалось только
пятнадцать  минут,  и  Бен  занялся  следующим  случаем. Установив  связь  с
запоминающим  устройством, затребовал характеристики и  кодовые числа. Через
долю секунды они были перед ним, и он уже протянул было руку к копировальной
машине, когда до  него  дошло,  какой  личный  номер  он  видит перед собой:
33-78568700-16R. Он посмотрел опять: может, ошибка машины? Что еще это могло
быть?  Он  ввел   команду  перепроверить  и  исправить...  несколько  секунд
ожидания, потом  ответ: данные  правильные  -- и  опять  тот  же номер,  его
собственный!
     Больше в этот день Бен не работал. Он осознал  не сразу,  но  потом все
сомнения исчезли: он получил приказ проверить самого себя.
     Это было  настолько  неожиданно и необычно,  что Бен на некоторое время
утратил способность делать что бы то ни  было. Проверка... Сама по  себе она
не  обязательно  означает что-то  плохое;  нередко человека  выбирает, чтобы
сделать  его  объектом проверки, не другой  человек,  а генератор  случайных
чисел.  Таким  способом, правда,  ни одного отклонения от нормы  еще никогда
выявлено не  было. В  большинстве же случаев,  однако,  поводом  к  проверке
служит  обоснованное  подозрение; и  тогда  большей  частью, как  показывает
статистика,  проверяемому не  избежать  снижения  категории.  По спине  Бена
пробежал холодок. Кто-кто, а уж он-то знает:  такое может случиться с любым.
Любой  может  возбудить  подозрения,  и  надо  сказать,  что,  как  правило,
основания  для  подозрений есть.  Правда,  большинству  узнать эти основания
бывает  трудно, а то  и просто невозможно. Несколько неправдивых ответов при
опросах,  неудачный  выбор  чтения  или  партнера  по  играм,  подозрительно
необычные  реакции при психотренинге и так далее... но все это едва ли может
касаться  его, ибо  он  точно  знает,  в  каких именно  случаях  становишься
уязвимым. Каждый  детективный фильм, на демонстрации которого  его видят, он
уравновешивает просмотром двух-трех передач на исторические или общественные
темы --  неважно, что сам он в это время дремлет в каком-нибудь из последних
рядов. И каждый контакт с  легкомысленным  Рексом  Оманом, своим  другом, он
компенсирует беседами с психотренером  или с каким-нибудь из лучших учеников
в  своей  группе.
Быстрый переход