— Он зачарован, — пояснила рабыня, поймав в зеркале мой недоуменный взгляд. — Воздух вокруг него нагревается, и волосы сохнут намного быстрее.

— Но магия на меня ведь не действует. — Я нахмурилась.

— А она направлена не на вас, — улыбнулись мне.

У рабыни была добрая, очень теплая улыбка. Почти как у Ба.

— Как тебя зовут?

— Мой номер 14583452, но обращаются обычно по двум последним цифрам, — все с той же улыбкой пояснила она. — Зовите меня Пятьдесят-два.

Располагающая, открытая… Интересно, какой она стала бы, доведись ей, как мне, вырасти свободной?

— Скажи, тебе хотелось бы иметь имя, а не номер? — Вопрос сорвался с языка непроизвольно.

— Человек с именем? — Девушка качнула головой, словно сама мысль показалась ей абсурдной.

— У меня же есть. Сатрея.

— Вы мара, вам можно, — отозвалась она, переключая все внимание на мои волосы.

— У меня оно было с детства, — попробовала возразить я.

— Великий заранее готовил вас к роли мары. Вы избранная.

Не сдержавшись, я фыркнула. Рабыня же вновь улыбнулась.

Заведя несколько прядей с левой стороны, она заколола их серебряной заколкой. Увидев последнюю, я усомнилась:

— Разве это не слишком?

— Ее передала мне махра.

— Это ее? — Теперь я напугалась.

— Нет, что вы. Почти все украшения махров сделаны из белого золота. Серебро почти не используется.

— Тогда откуда эта заколка?

— Я не знаю, мара. Махры не объясняют мне своих действий. Только отдают приказы, — пояснила она и отступила. — Все, готово!

Пока я разглядывала себя в зеркале, пытаясь привыкнуть к собственному отражению, Пятьдесят-два сбегала к шкафу и вернулась, неся в руках васильково-синее платье. Судя по оттенку ткани, это одно из тех, что обещали прислать портные в ближайшие дни. Что ж, они свое слово сдержали.

Девушка помогла мне одеться, застегнув длинный ряд пуговиц, бегущий вдоль спины. Поправила юбку, тонкое кружево вдоль широкого овального выреза. Пригладила волосы и с поклоном отошла.

— Спасибо тебе, — поблагодарила я искренне, потом спешно покинула покои.

Я спустилась вниз за минуту до того, как на лестнице показались брат с сестрой. А в следующий миг с улицы послышался цокот копыт и шорох колес по мелкому гравию. Вздрогнув, я повернулась к входу.

ГЛАВА 11

Я стояла, напряженно вслушиваясь в доносившиеся звуки. Вот лошади остановились, с тихим щелчком открылась дверца экипажа, а следом раздался звонкий девичий голос:

— Отстань! — прозвучало недовольно. — Я вполне могу вылезти из кареты сама. Да посторонись ты! Не стой столбом, лучше займись багажом!

Я внутренне напряглась, ожидая и одновременно боясь увидеть обладательницу голоса. Секунда, две…

Слуги открыли большие парадные двери, и в холл влетело прелестное создание.

На мгновение я даже растерялась. Это она? Та, кого мне следует опасаться? Немного нескладная девочка лет одиннадцати-двенадцати на вид. С молочно-белыми волосами, собранными в два высоких хвоста красными лентами. На аккуратном лице с точеными чертами выделялись такие же, как у кузенов, черные глаза с серебристыми радужками.

Вошедшая огляделась, заметила меня и недовольно скрестила руки поверх темно-вишневого, расшитого черными розами платья.

— Что здесь делает человечка?

— Это моя воспитанница Сатрея, — представила меня Амарелия.