— Вам рассказала обо всем Клэр? — с удивлением поинтересовался у нее Патрик. Покачав головой, мать ответила:

— Нет, она ничего не рассказывала нам. Но, мой дорогой, ты же учил в школе биологию. У Джесси светлые волосы, такие же, как у Клэр и ее сестры Эми. А в нашей семье все родственники — и с моей стороны, и со стороны твоего отца — были только с темными волосами. Поэтому для того, чтобы родился ребенок со светлыми волосами, как Джесси, необходим соответствующий рецессивный ген от каждого из родителей.

— Да? — удивился Патрик. — Но может быть, у Уилла был все-таки такой рецессивный ген?

— Нет, — ответила его мать. — Если бы такой ген был в нашем роду, то мог бы когда-нибудь родиться ребенок со светлыми волосами. Но все дети и у моих родственников, и у родственников твоего отца были темноволосыми. Конечно, рождение ребенка со светлыми волосами возможно, но маловероятно. А, кроме того, Джесси совсем не похожа на детей, рождавшихся в нашей семье. У нее нет ни малейшего сходства с ними.

Патрик удивленно и немного растерянно посмотрел на мать.

— Но… но ведь ты так часто навещала Джесси и заботилась о ней, как о дочери Уилла, — напомнил он.

— Да, ты прав, мы с твоим отцом приезжали к Джесси, — ответила Джин. — Но ты же воспитываешь эту маленькую девочку вместе с Клэр. Поэтому, поверь мне, мы с отцом не хотели как-то огорчать тебя и говорить, о наших собственных домыслах.

— Воспитывал! — крикнул Патрик. — Я воспитывал Джесси раньше, но больше не собираюсь заботиться о ней.

Мать Патрика с беспокойством посмотрела на него и, нежно дотронувшись до его руки, сказала:

— Не надо так говорить, мой дорогой. Что произошло между тобой и Клэр?

Она внимательно посмотрела на Патрика. Он отвернулся от нее и тихо ответил:

— Клэр ничего не рассказала мне. Она хотела все скрыть и поэтому спрятала полученное ею по почте официальное медицинское заключение. Я случайно нашел его в ящике своего стола. Представляете? А ведь прошлым вечером я сделал Клэр предложение! Какой я дурак! Она только использовала меня для своей выгоды!

— Успокойся, мой дорогой! — ласково сказала ему мать. — Не надо так говорить. Я не верю этому. Но когда же Клэр все-таки рассказала тебе обо всем?

— Она ничего не собиралась рассказывать мне.

— А! Значит так! — понимающе произнес отец Патрика, кивая головой. — И что же Клэр сказала в свою защиту?

— В свою защиту?

— Да, как она объяснила свое поведение? — спросила Джин. — Она не сказала, почему скрыла от тебя результат генетического теста?

— Я не спросил ее об этом.

— Ты сразу уехал от Клэр на машине, взяв с собой Дога и все свои вещи?

— Да.

— Понятно.

Патрик глубоко вздохнул и с волнением провел по волосам дрожащей рукой.

— Мама, я не хотел ни о чем спрашивать Клэр. Она сознательно скрыла от меня правду, разве этого мало? Зачем мне нужны ее объяснения? И почему ты разговариваешь сейчас со мной таким обвинительным тоном, словно я провинившийся в чем-то маленький ребенок? Мне ведь сейчас так тяжело! О, боже мой!

Подойдя к открытому окну, Патрик сделал несколько глубоких вдохов, пытаясь успокоиться. Но ему не стало легче.

Он взглянул на Дога, сидящего невдалеке, и сказал:

— Пойду, прогуляюсь с собакой.

Позвав Дога, Патрик вышел из дома, оставив своих родителей обсуждать все, что он рассказал им.

Патрик гулял с Догом несколько часов в лесу рядом с домом родителей.