— Лекса, посмотри на меня, — потребовал Джош.

Когда она нехотя подчинилась, он запустил руки в ее волосы и заглянул в глаза.

— Помнишь наш разговор в День благодарения?

Она неловко пошевелилась.

— Помню.

Он обнял ее за плечи.

— Позволь мне помочь тебе. Научись иногда полагаться на других, а не только на себя. Ведь это самое главное, когда любишь.

Любовь, светившаяся в его глазах, согрела Лексу, и она почувствовала, что сейчас снова расплачется.

— Ох, Джош, я выжата, словно лимон, а почему — сама не знаю.

— Это вполне объяснимо. — Джош поцеловал ее в лоб, и она расслабилась в его объятиях. — Не думаю, что ты отдаешь себе отчет в том, сколько энергии вкладываешь в помощь другим людям. История со Стэнли отняла у тебя массу сил. А заботиться о ком-нибудь вроде Дэни вообще страшно утомительно.

— Я люблю Дэни, Джош. Люблю ее ребенка. Я просто не могу не беспокоиться за них. Мне так нужен этот малыш… — Ее голос дрогнул. Но Джош был рядом, и она позволила себе насладиться его силой, его заботой. — Я рада, что ты сейчас со мной, — прошептала она.

— Тебе надо просто позвать меня, — тихо проговорил он.

Лекса задумчиво покачала головой:

— Это так ново для меня, так необычно. Раньше если у меня появлялся приятель, мы оба шли своим путем: он в свою сторону, я в свою. Мы были вместе, но в то же время жили каждый сам по себе.

— Мне такие отношения не нужны.

— Знаю, и это меня пугает. Мне кажется, я теряю частичку себя.

Большая мягкая ладонь Джоша коснулась ее щеки.

— Милая, я не хочу ничего отнимать у тебя. Наоборот, я сам хочу тебя одаривать. То, что ты полагаешься на кого-то, вовсе не означает, что ты слабая. — Он осторожно провел пальцем по темным кругам у нее под глазами. — Ты же совершенно измотанна. Ты вообще-то спала за последнюю неделю?

— Комнатушки в общежитии колледжа так малы! В них трудно хорошо отдохнуть.

— Не говоря уже о том, что ты выворачивалась наизнанку ради Дэни.

— Я вовсе не выворачивалась наизнанку, — возразила Лекса.

— Ой ли? — Джош отказывался ей верить.

Лекса промолчала.

— Ты бледна, как мел, под глазами темные круги, и отсыпаться тебе надо не меньше суток.

— Этого я себе позволить не могу.

— Можешь, — настойчиво проговорил Джош. — Но вряд ли сделаешь. Давай, ложись в постель и отдохни хотя бы несколько часов.

Спать! Мягкое одеяло и подушки… Лекса вздохнула. Боже, как же хочется забраться в постель! Лекса взглянула на разбросанные вещи.

Джош поднял кружевной бюстгальтер и сказал:

— Я сам постираю твои вещи.

— Ни в коем случае!

— Боишься, что я испорчу твое белье?

Лекса улыбнулась:

— Уверена, ты сумеешь справиться со стиральной машиной. Но ты вовсе не обязан заниматься стиркой.

Он встал, протянул Лексе руку и помог ей подняться.

— Нет, не обязан, но я сделаю это.

— Ты хоть представляешь, насколько ты милый? — с улыбкой сдалась она.

Джош привлек ее к себе, поцеловал, а после, шлепнув по попке, подтолкнул к лестнице, ведущей на второй этаж, в спальню.

— Поднимайся. Я загляну к тебе, прежде чем уйти.

Лекса приложила к губам пальчик, а после коснулась им губ Джоша. Слова были не нужны. Свою благодарность она не могла выразить яснее.

Лекса медленно одолевала ступеньки лестницы.