— А я вот еще нигде далеко за границей не была, только два раза в студенческом лагере под Бонном. И с иностранцами только на практике разговаривала, ну, еще немного и по работе.

— Для начала неплохо. Потом, я уверен, вас ждет значительное будущее.

Позвякивая подтаявшими кубиками льда в своем стакане, Глеб невнимательно рассматривал зал. Джин был хорош, может быть еще и оттого, что к ним на столик по его просьбе принесли целую, неоткрытую, бутылку.

Лиана попросила себе розового мартини.

— Земля разных стран не так хороша и интересна, как живущие там люди…

— А у вас много знакомых за границей?

— Мои лучшие впечатления произошли не только и не столько от иностранцев. Например, у меня есть чудесный знакомый сантехник, отважный и смышленый мужичок, фамилия его Маршак, а живет он всего лишь в небольшом городке на Волге.

А что касается заграницы…

Глеб Никитин взял в свою ладонь дрожащие пальцы девушки.

— Конечно, и там я встречал достойных людей.

— Вы, Глеб… вы были в тропиках?

— О! Как вам удалось так быстро угадать мою главную слабость?!

Улыбка капитана Глеба была уже далека от этого ресторанного зала, от нетрезвых криков и жесткого шума невежливой музыки. Он говорил медленно, глядя только в темное окно и задумчиво сминая в руке белоснежную салфетку.

— …Когда океанские ветры приносят в те, густые от зноя воды, вольную свежесть и, когда успокоенная холодным туманом, затихает круговерть недолгих злых волн, из далеких просторов вместе с гигантскими неправильными полосами зыби приходят они — свободные альбакоро.

Ночной туман, распластавшись на воде, крепко еще держится за край океана, пытается умертвить, успокоить следы нездешнего, крамольного буйства, но солнце, мощное южное солнце яростным жаром уже рвет бессильную серую пелену. Лучи его, по-утреннему уверенные, обжигают длинные гребни и туман распадается на лохмотья, вспоротый снизу горячими клинками волн. Поднимаются огромные валы, освободившиеся движением липкого воздуха от мелких случайных всплесков, устремляется навстречу солнцу медленная зеленая тишина, принимает в себя чистый теплый свет и оживает, оживает стремительными тенями, резко пронзающими громады мертвой зыби. Черные — в разверзающейся глубине, серебристые — сквозь мгновения прозрачных гребней, мчатся по мерно шагающему океану альбакоро — большие рыбы со скорбно сжатыми ртами.

— Вы только представьте себе… — Лиана вздрогнула, подняв на него очень внимательные глаза. — Представьте, океан застыл в штиле. Шелест воды скрадывает другие малейшие шумы. Все вокруг настолько равномерно и медленно, что любой посторонний звук или черточка на лице океана невольно привлекают внимание. В тени берега изредка кувыркаются маленькие квадратные скаты, изредка проплывет неподалеку от вас изумрудный клочок поверхностных водорослей, рассыплет цепочку капель и звонко упадет в воду случайная летучая рыбка…

— И вы там были?! Все это видели…?

— Неоднократно.

Немного нахмурившись на свои какие-то несвоевременные мысли, капитан Глеб Никитин опять улыбнулся девушке прозрачными голубыми глазами.

Они так и не успели хорошо помолчать вдвоем.

Перед их столиком внезапно и криво возник нескромный, хоть и в дорогих ученых очках, Стивен Дьюар. Маленький ирландец был уже не готов произносить что-либо мудрое, неразборчиво мычал и взмахами крошечных рук приглашал Глеба следовать за собой.

— Лиана, хотите посмотреть, что там такое? Не боитесь?

— С вами — нет.

Движения Стивена напоминали волшебные пассы классического крысолова. Он таинственно улыбался Глебу, манил его к себе ручонками, а сам, очень удивительным образом сохраняя равновесие, пятился к выходу из ресторана.