Джильда гневно фыркнула, но дать достойный ответ не успела.

— Это Виталина! — объявила Вероника, с радостью готовая обвинить новоявленную мачеху во всех смертных грехах.

— Неправда! — запротестовала та, пятясь. — Меня вчера весь день не было. Мы уезжали с Романом. А сегодня я из спальни и не выходила.

— Зато ночью разгуливала по дому! — напомнила Вероника.

— Я только к Виталику зашла, а его не было. Пришлось искать.

— А заодно на чердак заглянула!

— Ничего подобного!

— Тихо! — приказала Джильда, изображая, как затыкает уши. — Вероника, прекрати кричать. Это точно не Виталина. Открыть дверь на чердак способен только член семьи. В смысле тот, в ком течет кровь Кощеевых. Матушка там книги старинные прятала, не хотела, чтобы кто-то посторонний прочел, вот и наложила чары на дверь.

Все вмиг притихли, а Фрида покосилась на Ромочку.

— Это не я! — объявил тот, складывая руки на груди, будто защищаясь. — Меня тоже вчера весь день здесь не было. И вообще, будь я убийцей, утопил бы тебя младенцем.

Фрида заскрежетала зубами от такого заявления, Лола зашипела на Ромочку, подняла лапу, играя когтями и готовясь к наступлению, но Джильда снова призвала всех к тишине.

— Давайте не будем кидаться беспочвенными обвинениями, — проговорила, выставляя вперед ладонь. — Всё это выглядит странно, если не сказать безумно, но, возможно, всему есть разумное объяснение и…

— Распечатай дом! — приказала Фрида тетке.

Она смотрела на собственные колени, чтобы не встретиться взглядом с Вероникой.

Только родственник, говорите? Маргоша ведь предупреждала о блондиночке, а Фрида отказывалась верить. И Марк говорил, советовал быть осторожнее с сестричкой.

Это она. Больше некому. Клару в качестве подозреваемой Фрида даже не рассматривала. Джильда точно придумала бы что-то попроще, чем навевать сны о чердаке и устанавливать там ловушку. Ромочка тоже тот еще убийца. Слабак. А Вероника — темная лошадка. Сильная ведьма, по словам Марка. Да и птичкой умудрилась стать в стае. Значит, есть и смекалка.

— Распечатай дом, — повторила Фрида, ибо так и не получила ответа от Джильды.

— Нет, — попыталась отказаться та. — Мы не закончили обряд.

— Плевать мне на обряд! Я не останусь в этом доме еще на две ночи! Ясно?! — Фрида уже не говорила, а кричала, срывая голос, как истеричка. — Распечатай, иначе я сожгу его дотла! Вместе со всеми вами! Ты меня знаешь, тётя Джильда! Я ни перед чем не остановлюсь!

Тетка молчала. Стояла и смотрела с ужасом, а губы дрожали.

— Распечатай дом, Джильда. Так будет лучше, — проговорила Клара, положив руку сестре на плечо, и повернулась к племяннице. — Успокойся, Фрида. Можешь ехать на все четыре стороны.

Та с трудом подавила обиду и желание кричать еще и еще. Можешь ехать! Ишь какая добренькая! Это, между прочим, не ей пытались размозжить голову огромным молотом!

— Идём собираться, Лола, — проговорила Фрида, поднимаясь.

Ее шатало, как морячка в шторм. Но она заставила себя спуститься по лестнице. Лола засеменила следом. Но сначала обвела всю родню хозяйки грозным взглядом и издала смачное шипение. Мол, смотрите у меня…

Глава 17. Белый плен

— Почему ты сбрасываешь со счетов тетку Клару? Подозревать, так всех, — философски заметила Анжела, осушив стопку крепкого алкоголя.