— Потому что это безумие. И с чего ты вдруг заговорила о Кларе?

— Ну, говорить о Веронике ты до сих пор не хочешь. Так что обсудим Клару.

— Я вообще не хочу ни о чем говорить. Ты так и не поняла за неделю?

Фрида посмотрела на свой пустой стакан и потянулась за бутылкой, но Анжела отодвинула ее щелчком пальцев.

— Тебе хватит. Восьмой день накачиваешься. Возьми себя в руки, Кощеева.

Фрида понимала, что подруга права, но остановить стремительное падение в бездну было выше ее сил. Она хотела падать. Моральные силы закончились. Из-за очередного нападения. Из-за бесспорной причастности кровного родственника. И из-за Марка.

Фрида набрала его номер в тот же день, когда едва не стала жертвой треклятого молота. Позвонила Марку, пока ехала к Анжеле в такси. Он не ответил. Включилась голосовая почта. Тогда Фриде не хватило духа оставить сообщение. Но после семи безответных звонков в течение двух дней она не выдержала. Объявила в трубку, что едва не утдала концы после очередного покушения, и ей не помешает поддержка. Увы, Марка и это не проняло. Видно, времяпрепровождение с Арникой перевешивало всё на свете.

Конечно, можно было бы поискать другие объяснения. Например, что Марк лежит при смерти, поэтому не может ответить. Но Фрида знала, что чушь это собачья. Джонс не ощущал и намека на угрозу для хозяина. Мол, жив-здоров, а почему тот не отвечает, оберегу неведомо. Переводчиком работала Лола. Кошке было явно неудобно передавать ответы хахаля. Но ничего не поделаешь. Что есть, то есть.

С тех пор Фрида… развлекалась. На вечеринках, что устраивала Анжела в честь новогодних праздников. Фрида танцевала, флиртовала с незнакомыми мужчинами, чуть не устроила стриптиз на барной стойке. А когда шумное веселье заканчивалась, накачивалась алкоголем до беспамятства, пока не вырубалась там, где сидела. В кресле, за столом или… под ним. Неважно. Первородной ведьме древнего клана было плевать. Пару раз после вечеринок Фрида едва не затащила в кровать первых встречных мужиков, но в последний момент останавливалась. Накрывало осознание, что ей для любовных утех не нужен никто, кроме Марка. Это расстраивало пуще прежнего, и Фрида опять искала утешения на дне бутылки.

— И всё-таки стоит рассматривать всех родственников, — не сдавалась упорная Анжела, повторным щелчком отодвинув бутылку еще дальше от Фриды.

— И какой мотив у тетки Клары? — поинтересовалась та, попыталась щелкнуть пальцами, чтобы вернуть бутылку, но ни черта не вышло. В голове царил туман, заклятье не оформилось, как надо, и не сработало.

— Ее сын ведь второй по старшинству в вашем поколении, так?

— Э-э-э… — Фрида задумалась. Гадкий туман мешал мыслям выстроиться в стройный ряд. — Они с Джильдой родили почти одновременно. Но, да, Клара управилась недели на две раньше.

— Значит, не будь тебя, ее сын получил бы главную силу.

— Не аргумент, — Фрида потерла ноющие виски. — У нас с двоюродными братьями приличная разница. Если бы моя мать не заколдовала Ромочку, он бы женился на своей школьной возлюбленной. В их браке ребенок появился бы раньше, чем тетки обзавелись потомством. Они обе младше Ромочки. К тому же, моя смерть не передаст силу кому-то другому. Сила либо моя, либо ничья. Так что Кларе убивать меня нет смысла.

— Значит, это Вероника.

— А у нее какой мотив? Чем я ей мешаю? Мы ничего никогда не делили. Ни шмотки, ни мужиков, ни отцовскую любовь. Ее враг нынче — Виталина.

— Но молот же не сам себя заколдовал, — напомнила Анжела.

— Не сам, — Фрида с тоской заглянула в пустой стакан. — Только я не знаю, на кого из них думать. Двое выглядят подозрительно.