— Хорошо, — он накрыл ее руку своей.

По телу Фриды мгновенно прошел ток.

— Останешься на ночь? — сорвался с губ вопрос.

— Я нынче не в той форме, чтобы геройствовать в постели, — признался Марк. — Едва на ногах стою, если честно.

Фрида понимающе кивнула.

— Оставайся спать. В буквальном смысле. Я… — ее голос дрогнул, — не хочу ночевать одна.

— А я не хочу оставлять тебя без присмотра. Хотя защитник из меня нынче никакой.

— Просто будь рядом, — шепнула Фрида и прильнула к его губам…

Глава 19. Тайное логово

Утром ждали сюрпризы. Неприятные. Нет, преподнес их не Марк. Он вел себя идеально. Проснулся раньше Фриды, заказал завтрак и кофе. А еще корзину алых роз, от аромата которых кружилась голова.

— Я подумал, ты любишь красные цветы, — проговорил он, когда Фрида извлекла одну розу и вдохнула запах.

— Люблю, — подтвердила она и невольно вспомнила белые тюльпаны, которые годами приходили от тайного поклонника.

Фрида привыкла к скромным цветочкам и даже полюбила. По-своему. И всё же красные розы от Марка — это прекрасно. Отличный подарок с утра. Красивый жест. Показательный.

…Увы, дальше день пошел наперекосяк.

У Фриды было два «окна», и она спустилась в ректорский кабинет, куда тут же началось паломничество. Сначала заглянула Тамара Львовна, чтобы сообщить, что нужд в АВиК, по-прежнему, уйма, и необходим новый сбор средств. Затем явилась Аполлинария с шокирующими новостями.

— Мой друг-поисковик провел необходимые манипуляции, — рассказала она, хмуря брови. — Результат странный. Но причин не верить у меня нет. Он лучший из лучших.

— Умоляю, не тяни! — Фрида всплеснула руками.

Что такого Аполлинария может сказать? Не померла же сестричка в самом деле!

— Поисковик уверен, что Вероника в АВиК. Причем, уже не день и не два.

— Что? — Фрида опустилась в кресло, едва не промазав. — Как это?

— Хороший вопрос, — протянула Аполлинария. — Не могла же девчонка вернуться незамеченной. В здание не попасть нынче, кроме как через главный вход. А всех входящих и выходящих отслеживают. Если только у Вероники нет тайной двери. Но это исключено, ведь так?

Фрида чуть язык не прикусила со зла. В буквальном смысле.

Дверь есть. Очень даже есть. Целый портал, который она сама и создала для Вероникиного пользования. То бишь, для всей стаи. Но сути это не меняет. Сестренка могла вернуться незаметно. Фрида не почувствовала перехода. Но сестричке по силам найти способ маскировки. Противник-то она сильный, как показывает практика.

— О чем задумалась, Фрида Романовна? — Аполлинария прищурилась.

— Ни о чем хорошем, — проворчала та. — Спасибо за информацию. Ты очень помогла. Если мелкая пакостница, действительно, в АВиК, я ее найду. Даже если придется разобрать Академию на кирпичики.

— Ну, успехов, — Аполлинария выдавила улыбку. — Если понадобится еще помощь, зови.

Не успела Фрида переварить новости и придумать, откуда начать поиски скрывающейся в здании сестрички, как завалился новый визитер. Нежданный и незваный.

Марсель Абрамов собственной персоной. При полном параде, включающем меховой плащ на плечах. И с предложением. Гостя сопровождали местные охранники. Помнили, что этого фрукта запрещено пускать без присмотра.

— Насколько ты азартна, перворожденная ведьма? — спросил Марсель в лоб.

— Предлагаешь сыграть в карты, а главным призом станет АВиК? — поинтересовалась Фрида в ответ, сдобрив вопрос изрядной порцией сарказма и яда.