Пунцовый Ким, ломая ряды игровых кресел, поковылял «переодеваться».

* * *

Багряно-розовое закатное солнце вновь собиралось скрыться за дальними горами, лукаво подмигнув новым «демонам» мира. Чуть более двух часов прошло с тех пор, как они вошли в здание Игр по времени планеты Земля.

Но по времени Игровых полей минуло гораздо больше!

О да, то были великие дни и часы. Но еще более великими по последствиям, стали часы, которые Игроки отсутствовали в реале.

Ибо реала отныне не существовало!

От большинства зданий Эко-Купола «Большой Петропавловск» остались только воспоминания.

Эко-купол рухнул.

Почти все жители умерли под обломками. Конечно, кое-кто выжил. Выйдя из полуразрушенного здания Дворца Игр, пострадавшего, но выстоявшего под обломками Эко-Купола, шестеро Игроков оказались на высокой смотровой площадке, располагавшейся на искусственном холме.

Дэма, Веда, Зевс, Ким, Эля и Кира смотрели на обугленные руины родного города по которым тут и там слонялись одинокие обезумевшие фигуры и даже группы людей, похожих, скорее, на зомби или бомжей.

Зевс, хорошо знавший географию своего города, безмолвно отмечал взглядом знакомые точки: энергетическая станция, здание наместника Палатенной сотни, полицейское управление, департамент гражданской обороны, пожарный двор, грандиозная городская больница. Все это — лежало в руинах.

Более того, руинами стала большая часть жилых кварталов. Небоскрёбы, являвшиеся основной архитектурной формой внутри Эко-Купола казались срубленными, словно деревья топором…

На шесть крылатых фигур, застывших на вершине холма возле полуразрушенного Дворца Игр, никто из выживших смертных, слонявшихся по обломкам, не обращал внимания. Видимо, всем хватало собственного горя. Да и крылья за спинами геймеров-победителей были сложены, их вполне можно было спутать с плащами или любой другой длинной и мешковатой одеждой.

Старый мир рухнул. Но почему?!

Первым голос подал Дементор.

— Ну и что означает вся эта хрень? — спросил он громко, позабыв о смехе, который только что развлекал друзей. — Игра закончилась. Мы вроде дома. Вот только дома почему-то нет. Что здесь произошло?

— Думаю, это Даймоны, — ответил Зевс невпопад, словно отвечая на собственные вопросы. — Древние демоны или… древние боги. Если то, что говорил Вирус правда, то… случившееся вполне объяснимо. Духи вырвались на свободу. Впитали силу шести миллиардов жертв, принесенных Игрой. Ведь погибшие игроки верили в ощущения виртуала. А значит, умирали по-настоящему. Эманации, которые при этом исторгались из их виртуальных тел, не должны были отличаться от чувств, что испытывали жертвы, допустим, умирающие на алтарях майя тысячу лет назад.

— И ты в это веришь? — насупилась Эля.

— А во что мне ещё верить? Ты не видишь пейзаж вокруг?! Первое, что должны были сделать духи, получив прану в таком количестве — уничтожить нашу «научную» цивилизацию до самого основания. Постойте-ка …. — Зевс напрягся, — Я чувствую… я чувствую, что такая хрень произошла после отключения Игр смерти не только у нас в Петропавловске! Но и по всей Земле!!! Кажется, уничтожен не только наш родной город, но… все эко-куполы мира. Вы слышите?!

— Этого не может быть! — нахмурилась Ведьма. — Это ведь настоящий Армагеддон. Что… Что ты имеешь ввиду?

— Ты ведь слышала, разве нет?! И ты слышала слова Кима, когда он рассказывал тебе о даймонах. Эко-куполы, а значит человеческие города под ними, уничтожены до последнего. Учитывая, что население планеты проживало полностью в городах — это значит, большая часть человечества вымерла!

— Или вымрет, — мрачно добавил Ким, кивая на сутулые фигуры горожан-земляков, бредущих меж развалин.