Шестеро тоже почувствовали присутствие давящей, чужеродной силы. Князь Тьмы не желал им зла, но мощь сконцентрированной им праны казалась глыбой, нависшей над головой. Вольно или невольно все её ощущали. Внешне, гость выглядел как обычно — плотным мужчиной в забавной шляпе.

— Так это тебя я видел в Игре! — сразу узнал визитера Ким. — Шайтан, твою мать. Твои проделки? — он кивнул головой на гигантские развалины Эко-Купола, дымящиеся вокруг почти на горизонте видимости. — Долбанный психопат!

Сатана поморщился, потом покачал головой. «Какое неуважение к новому властителю мира, — подумал он, но успокоил себя, — ну да привыкнут еще, привыкнут».

— Я тоже рад вас видеть, — произнес даймон вслух. — Вы все-таки прошли Игры Смерти. Как их разработчик, поздравляю вас с победой. Вы заслужили жизнь. Каждый.

— А не пойти ли вам с поздравлениями в одно место, господин разработчик? — вкрадчиво осведомился Зевс, с дружелюбным выражением на лице. — Могу даже уточнить куда, если сами не в курсе.

Сатана не обиделся, по крайней мере, виду не подал.

— В курсе, — вежливо заявил он. — Да будет вам известно, то место, которое вы помянули, изначально называлось Адом. Всю человеческую историю врага посылали именно туда. К дьяволу.

— Я не это имел ввиду, — недобро усмехнулся Зевс. — Мой адрес потемнее будет.

— Я вас прекрасно понял! — отрезал человек в котелке.

Дементор выдвинулся вперед. Ему было не до шуток. Возможно, все остальные не понимали, но если город под Куполом лежал в руинах, а все его жители были мертвы, то отыскать родителей, близких и друзей Шестеро выживших Игроков могли только мёртвыми. И это была не шутка.

— Что здесь произошло?! — прорычал Дементор, пользуясь своим ростом и нависая над Высшим духом. — Я понимаю, древние даймоны хотели вырваться на свободу. Но зачем они уничтожили человечество?!

Сатана покачал головой.

— Уничтожили человечество? — переспросил он, приподнимая брови. — Вовсе нет. Люди нужны нам так же, как им самим необходимы хлеб и вода. Их вера — наша жизнь, наша пища! Вот только их техника и наука нам совсем ни к чему. Мир куполов был слишком совершенен, чтобы его обитатели верили в магию и богов. Лишь с помощью концентраторов веры — компьютерных Игр, нам удавалось собирать капли праны в последние десятилетия. Духи нуждаются в диком мире, неужели не понимаете? Варвары, не знающие законов физики, усерднее поклоняются богам. Наша сила теперь куда больше, чем раньше. Но даже с новыми возможностями я не собираюсь тягаться с человеческой наукой по хитроумности и могуществу. Мы лишь разрушили Купола! Да, умрет большая часть людей. Но кто-то, без сомнения, выживет. Этот кто-то войдет в пещеры, возьмет дубину и разведет первый за многие годы открытый огонь. Ваша убогонькая цивилизация начнет развиваться заново. И, будь уверен, даймоны больше не допустят развития техники и собственного забвения. Отныне — этот мир наш.

Шестеро переглянулись.

— Но вам незачем волноваться! — вскричал Сатана с новой силой. — Вы разве не задумывались, почему я пощадил победителей в Играх Смерти? Игроки пали все, до последнего человека. Но те, кто прошел до конца, три пары по цвету каждого из путей, превратились в новых богов. — Сатана вдруг расхохотался. — Отныне вы тоже даймоны! Эра Духа знаменуется вовсе не возвратом силы к духам прошлого. Да, мы напитались праной, мы получили материальные тела, а магия отныне стала реальностью в грубом физическом мире. Но это — лишь часть картины. Если вы помните, каждая новая эпоха в развитии Вселенной знаменуется появлением новых явлений, характеризующих саму ее суть!

Для Мертвой эпохи — это явления и процессы мёртвого физического мира.