По своей сути, Даймон, то есть вечный дух, порожденный верой человека, не так уж сильно отличается от компьютерной программы. И то и другое — суть сгусток информации, организованной определенным образом разумом человека.

Таким образом, создание многоуровневых виртуальных Игр, создало лазейку, которую я так долго искал. Я тратил много усилий, заставляя людей совершенствовать компьютерные технологии и влюбляться в Сеть. И, наконец, был щедро вознагражден. В современную техногенную эру никто не верит в Богов. Но зато верит в обманку Игры, в сетевой Симулятор, не отличимый от реальности!

Оказалось, древние храмовые обряды можно заменить участием людей в Игре!

Количество праны, источаемое Игроком во время шутера или квеста оказалось не меньшим, чем при истовой молитве монаха пятьсот лет назад!

Дальше — больше. Планы мои расширялись.

Нелепая традиция последних десятилетий презентовать игровые проекты сразу и во всем мире, создали для меня удивительную возможность. Тысячи игровых комплексов по всей планете — гарантировали мне массовое жертвоприношение. По-настоящему МАССОВОЕ, мировое!

Я совершил невозможное: завлёк в свои храмы — Игровые дворцы на всех континентах, — сразу шесть миллиардов молодых человеческих особей — самый цвет человеческой расы, самых ценных и самых востребованных. Именно тех, кого раньше чаще всего клали на жертвенный камень, чтобы убить, извлечь прану боли, прану веры и умилостивить Богов!

Сегодня, в течение еще одного часа все эти люди умрут, оставив лишь шестерых победителей. Это будет самое масштабное жертвоприношение в истории Вселенной.

Такого массового обряда не проводил никто и никогда!

Подобного количества праны не исторгалось с момента Большого взрыва!

После этого сила Даймонов воскреснет. Не всех, конечно, но тех, кто согласился мне подчиняться. Вы думали, что сражаетесь в этих Играх с ботами? Нет! Я вывел против вас настоящих демонов в обличье троллей, джиннов и прочих выдуманных существ. Виртуал дал им жизнь. Дал облик и возможность сражаться! Сила эмоций, которые испытывают Игроки благодаря эффекту реальности, оказалось, совсем не отличается от эмоций, которые испытывали когда-то люди, умирая на полях настоящих сражений! Больше того, как выяснилось, захватить тело компьютерного юнита столь же соблазнительно и приятно как тело реального существа!

Я верю, после того как Игра закончится, сила падших Богов воскреснет. Мир перевернется и наступит последняя, четвертая эпоха этого мира — ЭРА ДУХА, когда все исчадия веры, созданные человеческой расой, станут реальными существами!

Это эволюция, друг мой. Мёртвый мир, затем Жизнь, затем Человек разумный — и, наконец, чистый Дух, даймон, демон, лишенный обычного животного тела, но способный, наконец, существовать сам, без подпитки от человеческой веры!!!

— Понятно, — саркастически заключил Ким, — Значит, Игра это всего лишь концентратор веры, нечто вроде древней саги, легенды или мифа, но кажущийся реальным настолько, что заставляет Игроков поверить в него и… подпитать этой верой вас, демонов?

— Даймонов, — поправил собеседник, — то есть Богов.

— И это мне говорит «бог» по кличке «чёрт»? — Ким усмехнулся, хотя на душе его отчего-то стало совсем не весело, хотя он не верил собеседнику ни на йоту. — Ведь ты, как я понял, вроде Князь Тьмы, не так ли?

— Именно.

— И вправду, сам Сатана?

Тот сузил глаза.

— Скорее, я назвал бы себя Шайтан, — несколько смущенно поправил он, — видишь ли, в последние столетия перед закрытием мира Куполами, ислам был куда сильнее христианства по силе веры, так что пришлось переквалифицироваться и менять, так сказать, религиозную принадлежность.