— Да, я этого не отрицаю, но и тут мы можем быть полезны. Как много людей заслуживают смерти? Убийцы, психопаты, насильники, да этот список бесконечен. Будем реалистами, полиция бесполезна, но не мы. Только проследи, как снизился уровень преступлений даже в этом отдельно взятом городе. Мы — современная смертная казнь. Естественный отбор — лучшие выживают, а мы лишь помогаем сохранить этот баланс.

— Звучит не очень убедительно.

— Никто не умирает просто так. Существуют списки, которые тщательно нами проверяются. Разве кто-то вспомнил о том пьянчуге, что чуть не убил тебя и деревенскую девушку?

— Он уже был безумен. Ты его укусил, и это подействовало на него, высвободив в нем все самое плохое.

— Моя ошибка, — согласился парень, — но я ее исправил. Если тебе интересно, то он зарубил топором собственную жену, а маленького ребенка утопил в колодце. Думаешь, он заслужил шанс на жизнь? Ответь.

— Нет, не заслужил.

— Мы там, где ваши власти бессильны. Люди в полной безопасности, потому что мы защищаем их не только от себя, но и от настоящих злодеев. Что в этом плохого? Конечно, еще есть донорские пункты, да и животная кровь, так что человечество может спать спокойно. Ты злишься на меня?

— Нет… не знаю. Зачем я тебе? — Страшно было предположить его ответ, но вопрос должен был быть задан.

— Ты нужна мне.

— Для чего?

— Для чего? — со странной улыбкой повторил он. — Я хочу быть с тобой, хочу видеть тебя каждую секунду своей жизни, знать, что ты в безопасности.

— Это лишь потому, что моя сестра стоит во главе охотников?

— Нет, я узнал об этом лишь многим позже, уже после того, как мы встретились.

— Она убила одно из ваших прошлой ночью, — зачем-то сказала я. Мне хотелось узнать его реакции.

— Да, Каэля. Но ему не стоило приближаться к тебе. Он не хотел ничего плохого, лишь взглянуть на тебя. Мне стоило проследить за ним, но я не успел. Это потеря для меня, и я хочу избежать подобного в дальнейшем.

— Вряд ли. Сегодня они оцепили периметр и собирались использовать приманку. Охотники не успокоятся.

— Что? — с ужасом переспросил Дэн. — Где это?

— Северо-западная часть города, рядом со старым заводом. Знаешь где это?

— Да. Дай мне минуту, мне нужно позвонить. — Он встал, но тут же замер и обернулся. — Ты точно дождешься меня, потому что наш разговор еще не окончен.

— А у меня есть выбор? — устало спросила я, измученно улыбнувшись ему.

— Я хочу, чтобы это был только твой выбор. Не думай, что я держу тебя здесь насильно. Мне важна твоя свобода.

— Я подожду.

Вампир кивнул и отошел на несколько метров, скрывшись в тени деревьев. Я задумчиво смотрела под ноги на ровный ковер травы и не знала, как поступить. Неужели я играла против сестры, вступившись за вампиров? Да, выходит что так. Но это же был Дэн. Вампир? И пусть. Никто и никогда не заботился обо мне, даже не интересовался мною, а он… он стал для меня целым миром.

Я видела в его идеях смысл, мне было сложно признаться самой себе, но за этим стояло будущее. Конец. Я видела финал нашего с сестрой путешествия, могла даже разглядеть, как изменится моя жизнь рядом с Дэном. Университет, работы, простые человеческие радости. Больше никаких переездов, дешевых ночлежек, вечных бутербродов и фаст-фуда. Нам просто не на кого будет охотиться. Идеальная жизнь.

— Ты что-то решила? — Вампир стоял передо мной, спрятав по привычке руки в карманы джинсов.

— У меня много вопросов.