— О своем прошлом.

— Не думаю, что время подходящее.

— Нет, — запротестовал он, поглаживая мои волосы. — Самое время. Я хочу знать, потому что чувствовал твой страх, когда… когда мы… в общем, ты боялась нашей близости.

— А разве это ненормально для девушки?

— Вика, я чувствую твою боль, и хочу, чтобы она ушла. Нет смысла держать все это в себе.

— Ты не знаешь о чем говоришь, — проговорила я, поднимаясь и сбрасывая с себя его руку.

— Прости, если обидел, — тут же сказал Дэн, вновь обнимая и не позволяя уйти. Его жар тут же успокоил меня, руша последние барьеры, сдерживающие до этого мою боль. — Я боюсь за тебя.

— Я понимаю, но это так… страшно.

— Не бойся, я же рядом с тобой. Расскажи мне, как ты стала такой?

— Такой? — не поняла я.

— Как вы с сестрой остались одни?

Воспоминания никогда меня не покидали, каждое напоминание о случившемся отдавалось болью в сердце, словно на миг оно переставало биться. Мы никогда не разговаривали об этом с Никой, ни с кем.

— Мама умерла при родах, я ее никогда не видела, но отец справлялся и сам. Я рада, что он тогда не поддался отчаянию, женился повторно, и мы… были счастливы. Мачеха оказалась доброй и любила меня как родную дочь. Но однажды отец вернулся позже обычного… это был уже не он. Я видела только ярость, все самое темное, что спрятано в человеческих душах. Только позже мы узнали, что виной всему вампир. Когда он кусает жертву, но не убивает, то заражает человека странной болезнью, безумием, превращая его в зверя, как и он сам.

Я не понимала что случилось, пока не услышала крик мачехи, а, добежав до спальни родителей, увидела, как отец бьет ее по голове статуэткой, которая осталась в память о нашей родной матери. Ковер пропитался алой кровью, а эти пустые белесые глаза смотрели в пространство, но ничего не видели — женщина уже была мертва. Отец увидел меня, но это был не он, кто-то другой. Он поймал Нику и… я ничего не могла сделать. Просто спряталась в шкафу, наблюдая, как он надругался над ней. Мне стоило что-то сделать, ударить его, сбегать за помощью, хоть что-то, но просто замерла в ужасе, не в силах сдвинуться с места.

Мы дождались, пока он заснет, а потом забаррикадировали его комнату и подожгли. Отец кричал, пытался выбраться, но все оказалось бесполезным.

После этого мы долго скитались, словно бродяжки, а когда повзрослели, Ника запросила мести. С тех пор смыслом жизни стало убивать вампиров. В этом было рациональное зерно, жизнь просто нужно чем-то занять, пусть это будет и охота.

— Ты поддерживаешь ее? — тихо спросил Дэн, все это время молчавший.

— Сначала да, вот только боль не уходила, сколько бы вампиров мы не убили. Не думаю, что что-то вообще может успокоить воспоминания. Ведь так?

— Да. Только время и ты сама. Нельзя жить прошлым, его не изменить, можно изменить только будущее.

— Я хочу другую жизнь, — призналась я, пусть и слишком тихо.

— И она у тебя будет, только нужно решиться.

— Не хочу возвращаться обратно.

— Тебе нужно собрать вещи, а потом мы уйдем из этого города. Не бойся, никто нас не найдет. Ты согласна?

— Да, вот только Ника…

— Не волнуйся об этом. Если ты сильно захочешь уйти и стать свободной, она отпустит тебя. Хватит бояться ее. У тебя начинается новая жизнь, без охоты, без подчинения сестре, без прошлого. Оставь все позади. Только ты можешь прекратить все это. Просто взгляни в будущее. У нас с тобой будет все — новый мир, который мы сами построим.