— Да ты, смотрю, в философы подался, — улыбнулся дядя.

— Нет, просто у меня эти деньги есть, и я знаю, о чём говорю.

— Мажор.

— Только если самую малость. Но ты лучше скажи, что делать? Ваш генерал-полковник чуть было не умертвил весь город, желая развязать войну. К кому обращаться, чтобы во всём этом разобрались?

— Влад? — дядя хитро посмотрел на меня. — Ну, неужели ты не понимаешь, к кому мы сейчас отправимся?

Первые пару секунд я молча хлопал ртом, понимая, к чему клонит мой родственник.

— Нет, — наконец выдохнул я. — Только не говори, что у нас не осталось выбора и мы отправимся к нему.

— Так ты хочешь это услышать или нет?

— Даже не знаю…

— Влад, а чего тут знать? Сейчас бойцов аккуратненько разложим штабелями в фургончике и помчим к резиденции!

— Обалдеть, — только и мог выдавить я.

«Что такое? Неужто испугался старичка?»

Он не старик. Вполне себе нормальный мужик в полном расцвете сил.

«Ага, я помню, что ему уже за сотку».

Это да, Романовы живут долго. Они самые сильные маги в империи.

«Были, — иронично подметила Тень. — Но теперь есть Ростовы».

— Влад? — позвал меня дядя, таща одного из своих коллег. — Не поможешь?

— А? — я повернулся к нему. — Да, да, иду.

Вот только шальные мысли никак не желали покидать мою голову. Ещё бы, ведь мы собирались ехать к самому императору!

Глава 33

Я думал, что нас позовут в тронный зал. Чёрт возьми, я же никогда его не видел! Но нет, обошлось без моих влажных мечтаний. Но даже если сравнивать здание министерства и это, то, сами понимаете, первое проигрывает по всем фронтам.

Когда мы приехали к императорской резиденции, нас уже встречали. Несколько громил в дорогих костюмах открыли нам двери. Прошло больше часа, город постепенно просыпался, а местные старожилы были не из робкого десятка, так что пришли в себя довольно быстро.

Вытащив из багажника Болконского (остальных вояк мы оставили у дока. Не тащить же с собой всех! Да и что с ними случится?), нас проводили по широким коридорам почти что на самый верхний этаж. Там впустили в просторный кабинет, к которому вела красная дорожка, что неудивительно. Внутри широкое окно с потрясающим видом на море. Слева огромный стол с резными орнаментами. Справа высокий, почти до потолка, шкаф с уймой книг с золочёными переплётами. На стене у стола портрет мудрого человека, который, естественно, сидел здесь.

— Ваше Величество, — мы дружно поклонились императору.

— Ростовы, — он цокнул языком и слегка скривился. Встав, обошёл стол и присел на край, совсем по-свойски, но выглядело слишком вызывающе. По крайней мере, для меня. — Вот уж кого точно не ожидал увидеть у себя.

Высокий, темноволосый мужчина в красном смокинге, словно дьявол, пронзил нас пристальным взглядом. В голубых глазах блеснули настоящие молнии. Наверное, хотел напугать, но вышло слабо. Честно говоря, я устал от подобной показухи.

— Ваше Величество… — начал было Болконский, но дядя грубо толкнул того в спину, отчего генерал упал на колени. — Меня подставили!

— Разберёмся, — презрительно произнёс император и посмотрел на меня. — Владислав Ростов. Знаешь, а ведь я уже наслышан о тебе и твоём Фарре.

— О ком? — шёпотом спросила мама у отца, но тот лишь пожал плечами.

Да, пока мы ехали, я не успел ничего рассказать.