— Что там? — тихо спросил Стас.

— Похоже, самогон на травах.

— Вот и хорошо. А то «шило» уже осточертело, — кивнул безногий Стас и, вложив тару в руку Владу, тихо добавил: — Давай помянем их, братишка. Пей. И царствие им небесное.

Кивнув словно механическая кукла, разведчик поднес стакан ко рту и медленно выцедил самогон. Пил он так, словно это был не первач градусов восьмидесяти, а простая вода. Не глядя отдав пустую тару Стасу, он опустил голову и еле слышно произнес:

— Она была… Была…

Содрогнувшись, он еще ниже опустил голову, и сидевший напротив него Андрей увидел, как по щеке разведчика медленно скатилась одинокая слеза.

— Слава те, господи, пробило, — устало проворчал Андрей и, быстро снова наполнив стакан, протянул его Владу.

— Давай, братишка, — снова подтолкнул Влада Стас.

Все так же молча влив в себя самогон, Влад откинулся на переборку и закрыл глаза. Сейчас ему больше всего хотелось снова оказаться дома. Вернуться в тот день, когда он скрепя сердце подчинился приказу и позволил этой проклятой комиссии забрать с планеты их детей. Заметив, что он немного расслабился, Стас знаком велел всем сослуживцам выйти и, ловко перебравшись на соседнюю койку, тихо сказал:

— Ты бы прилег, братишка. Скоро сутки уже, как на ногах. Передохни.

Покорно улегшись, Влад закрыл глаза и замер, словно уснул. Только сидевший в каюте Стас знал, что он не спит и что сейчас в голове отчаянного бойца стремительно проносятся самые разные мысли. Стас отлично понимал его состояние. Став инвалидом, он точно так же пытался понять, как жить дальше и что с ним теперь будет. Возможность начать жизнь заново на новом месте оказалась для него спасением. И вот теперь тот, кто подарил ему такую возможность, сам оказался в беде.

Именно поэтому Стас и решил остаться рядом с ним. Они не бывали в одной команде, но тянули одну лямку. Откинувшись на переборку, Стас тяжело вздохнул, готовясь к долгому бдению. Вдруг Влад открыл глаза и, не поворачиваясь к приятелю, тихо сказал:

— Караул мне не нужен, и охрана тоже. Так что иди отдыхать, братишка.

— А я не охраняю. Я сказать хотел, — так же тихо ответил инвалид. — Отпусти их. Отпусти, если любишь. Они тебя там дождутся. За краем. Им теперь хорошо.

— Ты как наш капеллан в училище. Знаешь ведь, нет там ничего, за тем краем. Сам не раз туда заглядывал, — срывающимся голосом ответил Влад.

— Есть. Потому и прошу. Отпусти, — упрямо покачал головой Стас.

— Я не держу. Просто забыть их уже не смогу. Она такая счастливая улетала… — голос разведчика сорвался. — Сказала, и в империю слетаю, и сына тебе рожу, — продолжил он, справившись с собой. — А теперь ни ее, ни Боба — никого. Снова один.

— Ты не один, братишка. Нас на той планете аж десять, — быстро ответил Стас.

— На планете? Нет, братишка. На планете мне теперь делать нечего, — ответил Влад, медленно усаживаясь.

— Давай еще выпьем, старина, — предложил Стас, доставая оставленную ему фляжку.

— Наливай, — кивнул Влад, украдкой утирая щеку.

Эта странная пьянка длилась почти двое суток. За это время в их каюту два раза в день кто-нибудь из ветеранов заносил пищу и бесшумно исчезал. На третий день в каюту вошел Егоров и, присев на койку, мрачно покосился на стаканы, стоявшие на столике. Понимая, что нарушили устав, «драконы» переглянулись, и Стас, собрав тару, ловким броском отправил ее в утилизатор. Грустно усмехнувшись, Егоров посмотрел на Влада и осторожно спросил:

— Информацию воспринимать способен?

— Говори, — кивнул Влад, волевым усилием заставляя себя сосредоточиться.