Плазма лилась потоками с двух сторон.

    Каждый из них с замиранием сердца ждал, кто перестанет считать первым: Фил или Роджер.

    - Сорок один, - произнес один киборг.

    - Сорок два, - считал второй.

    Но Хозяина не было ни у одного из орудий.

    - Ну, где же ты? - пробормотал Сэм.

    Четверо бойцов защищали одно орудие; четверо, считая Семена, - другое. Либо те, либо другие должны были погибнуть. И не просто, а от рук собственных товарищей. Никто не хотел об этом думать, но счет двух канониров упрямо лез в уши.

    - Пятьдесят три.

    - Пятьдесят четыре. Потом Роджер не ответил.

    Как ни готовился к этому моменту Фил, он не смог среагировать сразу.

    Крик Санты резанул по ушам.

    - А-а-а, получи, тварь! Получи, мразь! Сэм, он здесь! Полу…а-а-а…

    - СТРЕЛЯЙ! - заорал майор Филу.

    Стволы дернулись при выстреле. Импульсы взорвали соседний склон. В стороны полетели обломки скал и куски породы. Камень в месте попадания зарядов превратился в пыль, площадка скрылась за ее клубами. На какое-то мгновение наступающие остановились, сотни взглядов устремились на место взрыва.

    В эти растянувшиеся мгновения казалось, что у всех разом перестали стучать сердца. У Семена перехватило дыхание. Если Хозяин выжил, то им конец! Конец всему!

    «Хотя если бы он выжил, то сейчас был бы уже здесь - уничтожал нас», - пришла мысль.

    Первым, как ни странно, опомнился Фил.

    Его орудие, загудев, снова повернулось к наступавшему противнику и открыло огонь.

    Сквозь уханье выстрелов Семен разобрал, что киборг что-то бормочет…

    - За Роджера, за Санту, за Ворона, за Пирса. - Фил прибавлял к каждому выстрелу имя одного из тех, кого ему пришлось только что убить, уничтожая Хозяина.

    Оставшиеся киборги продолжили поливать врагов плазмой. Магазины сменялись с неуловимой быстротой. Зарядов никто не жалел.

    Защитники бункера стали кричать. Сначала один, потом другой, а затем уже орали все, включая Сэма.

    Они вопили, с остервенением всаживая во врагов заряд за зарядом.

    Со смертью Хозяина у наступающих пропал боевой запал. Переделанные все так же лезли в атаку, но киборги… киборги, по сути, были людьми. Им были не чужды страх и сомнения. И они стали отступать. Вскоре нападали уже одни переделанные, которые выполняли то, что им было приказано. Не считаясь с потерями и не размениваясь на раздумья.

    Но даже одних переделанных было слишком много, и вскоре они подобрались к бункеру.

    Фил сделал последний выстрел из пушки и спрыгнул с корзины наводчика.

    Враги прибывали нескончаемым потоком. Обороняющиеся едва успевали отстреливаться, иногда не хватало времени даже на перезарядку, и киборги бросались врукопашную.

    Тогда сталь сталкивалась с плотью и сталью.

    Бункер заполнили вопли раненых и умирающих.

    Рок оказался спина к спине с Филом. Они расстреливали врагов, не подпуская к себе. Сэм и Холод уже давно рубились в гуще переделанных. Забрало шлема у Семена рассыпалось крошкой от одного из ударов, и все лицо майора покрылось мелкими порезами. Запас транквилизаторов в аптечке бронекостюма давно закончился, и Сэм бился из последних сил, истошно вопя при каждом ударе.

    В большинстве своем нападали переделанные, но попадались и киборги. С ними было труднее всего справляться.