- А может, ты сам попробуешь это сделать?

    - Угу, еще я киборгами не командовал…

    - Тогда закрой свою пасть, - заорал Сэм, и вокруг сразу все притихли, - и скажи лучше, почему вы так долго не прилетали?! Сообщение, что ПВО наша, было послано два дня назад! Пока нас тут убивали, вы сидели себе на орбите и яйца чесали! Почему командование так долго не высылало подкрепления?

    - Не знаю…

    - Если бы ты тут был, наверное, узнал бы! - вся накопившаяся в нем злость, вся обида вырвались наружу. Он понимал, что капитан не виноват, он лишь выполняет приказы, но не мог сдержаться.

    Он поднялся и вплотную приблизился к капитану.

    - Вы, уроды, не могли пораньше собраться? Если бы вы не затянули с прибытием, я сохранил бы большую часть людей!

    - Киборгов… - решил поправить десантник, но тут же отлетел назад - Сэм ударил его.

    Все присутствующие замерли в немом недоумении.

    - Есть киборги, которые лучше иных людей! - Глаза Сэма горели гневом.

    Капитан сначала не мог поверить, что подобное происходит, но потом по выражению лица майора понял, что одно неосторожное слово или движение - и тот сорвется окончательно.

    Медленно и спокойно вперед прошел Холод, встал перед командиром, загораживая десантника, и посмотрел Сэму в глаза.

    Майор словно не видел его.

    - Командир, - сказал Холод.

    Это был первый раз, когда он так назвал его, и это на мгновение вывело Сэма из того состояния, близкого к ступору, в котором он находился, и заставило перевести взгляд на киборга.

    - Он тут ни при чем, Сэм. Ты же понимаешь, что приказы отдает командование, и, возможно, были причины задержки.

    - У командования всегда есть причины!

    Семен смотрел в глаза Холода, и постепенно туман гнева, застилавший мозг, начал рассеиваться. Только злость не перестала кипеть в нем.

    Он посмотрел на киборга, кивнул головой в сторону, и тот отошел.

    Капитан десантников снова стоял перед ним.

    - Не сметь оскорблять моих бойцов! - отчеканил Сэм и повернулся к остаткам своего подразделения: - Строиться!

    Киборги поднялись и встали поближе друг к другу.

    - Приготовиться к погрузке! Шагом марш!

    Подразделение ленивой походкой, косясь на десантников, отправилось вслед за своим командиром. Капитан проводил их мрачным взглядом, потом бросил своим людям:

    - Занять позиции, осмотреть орудия и привести в боевую готовность. Дежурства в установленном порядке. Давайте, шевелитесь!

    Глава 4

    Разговор с Владом, как ни странно, подействовал на Лиму ободряюще. Она вспомнила былые времена, когда помощник Кузнеца всем своим видом, словами и поступками показывал, что терпеть ее не может. С тех пор ничего не изменилось… кроме мира вокруг.

    Но к этому она привыкнет. Лима уже решила для себя, что делать дальше. Сначала она пойдет к Асу, затем, вместе, они отправятся к Ахравату за второй половиной вещи.

    Или, может быть, она отправится к киборгу одна, а Аса пошлет в гарнизон, чтобы передал сведения о планете Хозяев… В общем, видно будет.

    Покинув кузницу, Охотница привычно забралась в ближайшие развалины и направилась к торговой площади. Вдалеке раздавались звуки ожесточенного боя. В небе, среди миллиардов звезд, периодически вспыхивали и тут же гасли новые - яркие звезды чьих-то смертей.

    Но Лима не думала сейчас о них, словно происходящее не касалось ее, и она существовала в каком-то другом, параллельном мире.