Лима опустила винтовку и сделала шаг к девочке, та отступила назад.

    - Не бойся, - сказала Охотница.

    Из глаз девочки снова побежали слезы.

    - Почему ты не пришла раньше? - тонким, срывающимся голоском спросила она.

    Лима поняла, что девочка узнала ее.

    - Я не успела, - тихо ответила она и снова шагнула вперед. В этот раз девочка не отходила. Охотница подошла и прижала ее к себе. Та крепко обняла девушку и заревела. Лима положила покрытую ссадинами и царапинами ладонь ей на плечи и, от присутствия этой маленькой несчастной девочки, неожиданно почувствовала себя незащищенной и беспомощной. Такого состояния она не испытывала никогда раньше. Слабость растеклась по ее телу. Винтовка показалась ей невероятно тяжелой, доспехи тесными и неудобными. Как она сможет помочь ей, как сможет защитить, если сама не может справиться со своими врагами?

    Охотница тряхнула головой, прогоняя предательскую нерешительность, и постаралась взять себя в руки.

    - Тебя как зовут? - спросила она.

    Девочка подняла заплаканное лицо, посмотрела на нее и ответила:

    - Сая.

    - Сая, нам нужно уходить отсюда. Мы пойдем на тот берег, к военным, они смогут защитить тебя.

    Девочка шмыгнула носом, вытерла слезы ладонью и кивнула.

    - А мы… оставим?… - нерешительно спросила она, оглянувшись вокруг.

    - Да, - ответила Лима. - У нас нет времени.

    Она взяла девочку за руку и повела за собой.

    - Нам нужно будет где-нибудь спрятаться до вечера. Пойдем, когда стемнеет, - говорила Лима, спускаясь по лестнице.

    - Я знаю такое место, - тут же сказала Сая.

    - Где?

    - Тут недалеко, я всегда там пряталась, когда брат обижал меня, и никто не мог меня найти.

    Лима подумала, что девочка сейчас снова расплачется, но та не собиралась.

    - Показывай, - сказала Охотница.

    И девочка с деловым видом пошла вперед, ведя ее за собой.

    - Не спеши, ты просто говори, куда идти, и держись ближе ко мне. Поняла?

    - Поняла, - энергично кивнула Сая.

    Следуя указаниям девочки, они вышли из здания и забрались в какую-то приземистую постройку. Лима шла впереди, придерживая Саю, чтобы она не выбегала вперед, и внимательно осматривала местность.

    В постройке оказался небольшой подвал, где они и укрылись. Охотница сначала сомневалась, но, когда Сая сказала, что из подвала есть еще один выход, согласилась.

    Заперев за собой люк, они прошли вглубь. Сая достала из своего тайника осветительные шарики и, размяв их пальцами, прилепила к потолку. Лима попросила отвести ее к другому выходу и, когда убедилась, что он доступен и снаружи все чисто (он выходил на окруженный со всех сторон забором задний двор какого-то строения), решила остановиться недалеко от него.

    Девушка присела к стене, прислонив рядом винтовку и меч. Сая устроилась возле, поджав ноги, обхватила своими ручками руку Охотницы и прижалась к ней щекой. В стоячем воздухе подвала Лима отчетливо почувствовала, что вся ее одежда и даже кожа пропахла дымом. Некоторое время они сидели молча, потом девочка негромко позвала:

    - Лима.

    - Да?

    - Скажи, а ты научишь меня обращаться с оружием?

    Охотница вздохнула и ответила:

    - Научу. Но сперва тебе нужно немного вырасти и набраться сил.

    - Я вырасту, - серьезно ответила девочка.