«Что за патологическая тяга к показухе у этих главарей», - подумала она, заняв позицию сбоку от киборга и приготовившись к любым ловушкам.

    Стол, за которым он сидел, был из настоящего дерева, стул с высокой прямой спинкой и с подушками, обтянутыми зеленым сукном. На углу стола, рядом со стопкой молекулярных накопителей, лежали книги, Лима непроизвольно пробежалась по ним взглядом, но тут же перевела его на Ахравата. С ним нужно было держать ухо востро.

    - Знаешь, - сказал он, - однажды мне пришлось в одиночку безоружному драться против четверых противников, и мне не было страшно. Я мог позволить себе ослушаться Моргана, когда он был на вершине своей славы. Я почти на равных разговаривал с Зодчими, и эти твари не пугали меня, а один раз я видел Хозяина… И я не боялся, мне было интересно. Но ты…

    Киборг напряженно сглотнул и продолжил:

    - Тебя я всегда боялся. Раньше, когда о тебе только начали складывать легенды, я все время ждал, что вот сейчас ты появишься из темного проулка и обрушишься на меня со всей своей яростью или неизвестно откуда метнешь свое знаменитое копье, и оно пригвоздит меня, как насекомое к стене. Как бы это глупо ни было, но я боялся быть киборгом, ведь ты так нас ненавидела.

    - Да я и сейчас вас… - она цыкнула и с брезгливым видом покачала головой, -…не очень.

    - Когда несколько дней назад я узнал, что Морган умер, а ты сбежала из мастерских, то ждал тебя. Я вспомнил свой страх, и, как оказывается, не напрасно. Ты здесь и хочешь убить меня.

    - Если будешь послушным мальчиком и выполнишь все, что я тебе скажу, то, так и быть, я просто тебя отшлепаю.

    Лиме надоели «проникновенные» речи киборга. Она уже восстановила силы, и пора было заканчивать это представление. Охотница сделала шаг к нему, но тот сразу вскочил, с грохотом отодвинув стул и едва не опрокинув его. Отступил назад и вытянул руку с зажатым в ней приборчиком.

    - Не подходи ко мне, - спокойно сказал Ахрават.

    - А то что? - Лима крутанула клинком - лезвие со свистом рассекло воздух.

    Лицо киборга покрыла испарина, страх читался в его взгляде.

    - Я убью Следопыта.

    - Сколько угодно. Можешь перебить хоть всех следопытов, а заодно и всех ищеек в городе, думаешь, мне не плевать?

    Охотница снова шагнула к нему.

    В первую секунду Ахрават даже запаниковал: его расчет оказался неверным - и стал оглядываться в поисках пути к отступлению.

    - Не так быстро, - нахмурилась Лима. - Я еще не узнала, что хотела.

    Киборг не верил ей. Он был уверен, что она блефовала. Не может быть, чтобы ей был безразличен Следопыт!

    - Хочешь сказать, что тебе будет все равно, убью ли я твоего дружка Аса или нет?

    - Где ты его, интересно, найдешь? - улыбнулась девушка.

    Ахрават остановился, и губы его растянулись в усмешке.

    - Я совсем забыл, что тебя не было с нами последние три года. Следопыт - это и есть Ас. И сейчас он лежит на формовочном станке, в моей мастерской, и если я уберу палец вот с этой сенсорной пластинки, -киборг чуть сдвинул большой палец на серой коробочке дистанционного управления, показывая Лиме край блестящего квадратика, - то запустится пресс. Сорок тонн будут давить на твоего дружка, пытаясь в течение пятнадцати минут придать ему совершенно плоскую форму, чтобы ты потом могла скатать его в рулон и отнести к его клонированной сучке. А та смогла бы повесить его на стену вместо гобелена.

    Киборг злорадно заулыбался, когда Лима остановилась.