- Отпусти его, - холодно сказала она. Ахрават оскалился еще шире:

    - Нет я не отпущу его просто так.

    - Что тебе нужно?

    - Я предлагаю обмен.

    - Мою жизнь за его? - Охотница фыркнула. - Не пойдет.

    - Не нужна мне твоя жизнь. Мне нужна МОЯ жизнь.

    Лима посмотрела на него исподлобья. У нее уже чесались руки. Жалко, что нельзя было свернуть шею этому ублюдку прямо сейчас.

    - Тебе придется постараться, чтобы получить то, что ты просишь, - сказала она.

    - У меня есть, что тебе предложить, Охотница. Даже больше, чем ты можешь представить.

    - Ты сейчас же отпустишь Аса, иначе я выйду отсюда через полминуты, и в руке у меня будет твоя голова.

    - Ты же знаешь, что я не могу этого сделать, по крайней мере сейчас.

    Лима стиснула зубы и медленно пошла на него. Киборг выставил вперед кулак с зажатым пультом и попятился.

    - Ас будет ужасно мучиться, поверь мне, - проговорил он, и на лице уже не было улыбки. - Я отпущу его потом, обещаю! Я знаю, зачем ты пришла. За второй половиной артефакта! Так ведь? Я отдам ее тебе! Если ты убьешь меня, то никогда не сможешь ее найти! Никогда! Я позаботился об этом! А так я отдам ее тебе, добровольно! Забирай!

    Ахрават дважды щелкнул пальцами свободной руки.

    Лима напряглась, приготовившись к тому, что он активировал ловушку, но увидела, что стена слева от нее стала прозрачной. В небольшой нише лежал куб, один в один похожий на тот, что три года назад нашла она.

    - Ты считаешь, что я никогда не обнаружила бы этот тайник?

    - Никогда, - уверенно сказал киборг. - Потому что если бы я не снял с него маскировку, то сработал бы таймер и ниша заполнилась сверхпрочным, мгновенно затвердевающим составом. Ты могла бы взорвать это здание в поисках тайника, но уверен, что серый кусок «бетона» вряд ли привлек бы твое внимание. К тому же состав непроницаем для любого излучения.

    Лима кивнула, соглашаясь, и сказала:

    - Теперь отпусти Аса.

    - Я отпущу его, но у этого тоже есть своя цена.

    - Немедленно! - процедила Охотница.

    - Ты кое-что сделаешь для меня! - продолжал Ахрават.

    Лима даже растерялась от неожиданности, а потом засмеялась:

    - Неужели ты говоришь о том, о чем я подумала?

    - Скорее всего, мы думаем о разном, - передразнил ее киборг. Он уже чувствовал себя немного увереннее, чем в начале разговора. - Я хочу знать, кто ты такая!

    - Мне жаль тебя разочаровывать, но я и сама этого не знаю.

    - Это мое условие, - настаивал Ахрават. - Я хочу знать, кого или чего я боялся столько времени. По-моему, это не такая уж и высокая плата за жизнь того, кто тебе дорог. Если хочешь, чтобы я отпустил Аса, ты позволишь мне провести обследование. Мой медсканер уже готов и ждет тебя.

    - Сначала я хочу увидеть Аса.

    - Само собой! Он в лаборатории, там же, где находится и медсканер.

    - Достань вещь, - приказала девушка.

    - Хорошо, - ответил он. - Там нет ловушек.

    - Делай это медленно.

    Ахрават вытащил артефакт из ниши и протянул Лиме.

    - Положи на стол, - велела она и отошла назад, пропуская его.

    Киборг исполнил указание, а потом сам подошел к ней. Охотница проследила взглядом за его рукой с пультом, потом посмотрела в глаза.