Лима была опустошена. Как будто внутри нее разверзлась бездна и поглотила все эмоции и чувства, все переживания и волнения. Лиме казалось, что она умерла.

    Взгляд ее бессмысленно блуждал по лаборатории и случайно скользнул по Асу, все еще лежащему на прессе.

    - Отпусти его, - еле слышно произнесла она.

    - Что? - огрызнулся Ахрават.

    Лима сглотнула, смачивая пересохшее горло, и сказала:

    - Ты обещал отпустить Аса.

    - Я помню. Забирай своего дружка и проваливай, Великая Охотница. - презрительно сказал киборг.

    Лима подошла к прессу, потянула Аса за руку, перехватила под мышки, вынула из станка и опустила на пол.

    Ахрават отшвырнул коробочку пульта, и плита пресса поехала вниз, доказывая, что киборг не врал. Он снова засмеялся, только теперь уже злорадно.

    - Я столько времени тебя боялся! Ха-ха! Бредни и россказни перепуганных дебилов сделали из тебя сверхчеловека, и даже не человека, а демона из другого мира!

    Киборг нервно расхаживал около стола и злился. Отчасти на самого себя.

    - «Охотница! Она появляется из ниоткуда, убивает всех и тут же бесследно исчезает! Ее нельзя убить! Те, кто пытался это сделать, умирали мучительной смертью!» Слухи окутали тебя ореолом мистики и страха. А ты… ты всего-навсего…

    Его смех эхом отразился от стен и потолка.

    - А уж как они боялись твоего копья! Да что там они, я… Я! Боялся!

    Он прошел к стене, нажал скрытую кнопку и вынул из открывшейся ниши то, о чем говорил.

    Копье Охотницы.

    Лима оставила Аса на полу, а сама поднялась и посмотрела на киборга.

    - Знатное оружие, - сказал Ахрават, в который раз рассматривая его. Потом подбросил, заставив крутиться вокруг своей оси, поймал и сделал широкий замах, со свистом разрубив воздух.

    - Когда все закончится, я открою на тебя охоту, Охотница, - пообещал он. - Я буду загонять тебя, как зверя.

    Он еще раз посмотрел на оружие, размахнулся и бросил.

    Лима не двинулась с места, даже глаз от Ахравата не отвела, когда копье пролетело рядом, распоров плечо и вонзившись в стену позади нее.

    - Забирай, - сказал киборг. - А то без него тебя никто не узнает. К тому же так будет интереснее.

    Он уселся на стул и посмотрел на девушку циничным взглядом.

    Она повернулась, протянула руку и выдернула копье из стены. Древко привычно легло в ладонь.

    Лима смотрела на оружие, и оно казалось ей другим, не таким, как она его помнила. Новые царапины, зазубрины в другом месте, насечки на древке не такие гладкие и не так располагаются… Виртуальность. Лима криво усмехнулась. В виртуальности копье, конечно, было другим. Тем же самым, но другим!

    А это было настоящее.

    Охотнице показалось, что от него даже исходит какая-то своеобразная энергия, которую она давно не ощущала.

    Глядя на копье, Лима словно оживала. Пустота внутри нее наполнялась ушедшими чувствами, ярость начинала вновь закипать в ней. Минуты потрясения, когда она чувствовала себя бездушной куклой, оставались позади.

    Слишком много над ней издевались. Судьба, Зодчие, теперь вот какой-то киборг…

    Злость разлилась по венам невидимым огнем так, что дыхание перехватило.

    Неожиданная мысль пришла ей в голову - она поняла, что вытащило Кузнеца из его берлоги, что привлекло его внимание и заставило пойти вслед за неизвестным киборгом к одному из новых главарей.