- Хорошо. Пойду готовиться.

    - Да. Давай! Удачи!

    Семен вернулся к своим десантникам. Трое киборгов держались немного обособленно от остальных солдат, но майор еще в начале полета расставил все точки над "i” в отношениях между своими бойцами. И почти за сутки в замкнутом пространстве грузового отсека разведбота не возникло ни одного конфликта.

    - Внимание! - объявил Сэм. - Десятиминутная готовность!

    Десантники поднялись с мест.

    - Слушай, командир, - обратился к нему Фил, - если мы с ребятами чужака живым поймаем, можно мы его себе оставим?

    - Нет.

    - Почему?

    - Живодерством будешь заниматься, когда уйдешь со службы, а пока ты в моем подразделении, я запрещаю. - Семен прошел дальше, осматривая своих солдат.

    - Подумаешь, - проворчал киборг. - Как будто сами изучать их не собираются, и издеваться будут почище, чем я.

    - Фил, может, хватит уже корчить из себя дебильного подростка? - сказал ему Рок.

    - С чего вдруг? - сделал удивленный вид тот.

    - С того! Забыл, чем нам предстоит заниматься?

    - Ну, вот как начнем, так и перестану. А пока отвали, Рок.

    Сэм проверил готовность бойцов и связался с командирами на остальных ботах. Высадка должна пройти быстро и организованно.

    - Майор, - позвал пилот, - мы над городом. Включаю огни.

    - Хорошо.

    В отсеке загорелся красный свет. Семен стал вызывать наземные силы:

    - Сержант Шепард! Говорит майор Кочетов, ты слышишь меня? Джек!

    «Элка» прошипела, потом в наушнике раздался голос:

    - Слышу тебя, майор. Какие новости?

    - Через минуту будем у вас, встречайте гостей.

    - Хорошо, только будьте осторожны, тут этих тварей, что муравьев.

    - Понял, - ответил Сэм и сказал пилоту: - Сделай заход с пулеметом, а то там совсем туго.

    Челноки спустились ниже уровня крыш и неслись вдоль улиц.

    Пехотинцы заняли несколько зданий и перекрыли улицу, а чужаки пытались пробиться через их заслон.

    Двенадцать ботов пролетели мимо позиций людей и открыли огонь из бортовых пулеметов по пришельцам. Шквальный огонь разметал чужаков, разрывая тела в клочья. Устланная дымом улица запылала огнем от потоков плазмы.

    Челноки сделали вираж и стали приземляться между зданиями, в которых засели пехотинцы. Они сбрасывали десант и тут же поднимались вверх, зависая над домами.

    Десантники высаживались и сразу включались в битву.

    Шепард ждал Семена.

    - Прости, Сэм, мы не смогли удержать те позиции, которые было приказано. Там все дома превратились в решето. Была опасность обрушения.

    - Карта?

    - Я сделал видеозапись рисунка Охотницы.

    - Хорошо, надо скинуть в бортовой компьютер. Пошли со мной.

    Майор заранее определил план действий.

    - «Гонец», спускайся.

    Один из челноков резко пошел на снижение и опустился на свободной площадке. Майор с сержантом подбежали к нему.

    - Забирайся, - приказал Сэм. - Начинай работать со штурманом. Вы отправляетесь на Афродиту. Когда введете данные, передайте их другим кораблям, для страховки.

    - Я не могу бросить своих людей! - воспротивился сержант.

    - Это приказ! - рявкнул Сэм.