Вики глубоко вздохнула. Даже легкие были тяжелыми и уставшими.

«Почти все уже позади», – сказала она себе.

Захлопнув дверцу, она с трудом обошла машину и вскрикнула от боли, неловко наступив на бордюр тротуара. Наконец ей удалось направить себя к освещенному крыльцу Джека.

Какое это будет блаженство снова обнять его, припасть к его сильному, теплому телу!

Сначала душ.

Интересно, хватит ли у нее сил на то, чтобы помыться?

Может быть, Джек зайдет со мной в ванную и поможет мне?

Эта мысль всколыхнула ее, и она почувствовала себя лучше.

Она попыталась открыть дверь. Заперта. Ну конечно! Она же сама перед уходом заперла ее. Она нажала на звонок и подождала немного, надеясь, что сигнал был достаточно громким, чтобы его разбудить.

Прежде чем она успела позвонить во второй раз, дверь распахнулась.

– Что с тобой? – спросил он, глядя на нее в недоумении.

Он был бледен, и Вики подумала, что он, наверное, долго не спал, терзаясь беспокойством.

– Я из больницы, – сказала она. – Я отвезла туда Эйс. Мелвин напал на нее ночью.

– О Боже! – пробормотал он, наклонился и прижал Вики к себе.

– Я в ужасном виде, – предупредила Вики.

– Мне все равно. – Джек нежно провел рукой по ее спине.

Она обняла его. Купальный халат был успокоительно мягким.

– Эйс в тяжелом состоянии? – спросил он.

– Он… он так ее изуродовал. Но она должна поправиться. Я уверена, что она выживет. Полицейские поехали арестовывать Мелвина. Я так устала!

– Все будет хорошо. – Он нежно похлопал ее по спине.

– Я вымажу тебя кровью.

– Все это мелочи.

– Можно, я приму у тебя душ? Я… мне нужно вымыться. И выспаться. Ты не против, если я у тебя посплю?

– Ты еще спрашиваешь!

Освобождаясь от объятий, она покачала головой, увидев следы цвета ржавчины, которые оставили ее блузка и юбка на его светло-голубом халате.

– Извини, – робко сказала она. – Я постираю.

– Мы отправим его в прачечную, как и твои шорты.

– Я не ношу шорты.

– Я так и думал.

Она почувствовала разливающееся тепло, и ее сердце забилось быстрее.

Она улыбнулась ему, вспомнив его растерянный вид, когда его узкие плавки падали на пол на кухне у Эйс. Казалось, это было много недель назад, хотя на самом деле всего лишь прошлой ночью. А сегодня это место на кухне, где они упали, в крови. Крови Эйс.

Улыбка Вики погасла.

– Пойдем же, – сказал Джек. Взяв ее за руку, он повел ее к лестнице.

Она увидела свою записку, прикрепленную к стойке перил.

Коснувшись ее кончиком пальца, она спросила:

– Ты не читал?

Он посмотрел на нее непонимающим взглядом.

– Я спал, пока ты не позвонила в дверь. Я сразу же сбежал вниз.

– Тебе не хочется прочитать ее сейчас?

– С этим можно подождать. Ты здесь, и это самое главное.

Вики почувствовала легкое разочарование. Неужели ему безразлично, что она написала ему? Хотя записка и была коротенькой, там было признание в любви. И еще она написала, как ей не хочется украдкой уходить, о своей надежде, что скоро ей не надо будет уходить от него совсем. Она оглянулась на записку, поднимаясь по лестнице. Одинокий листок выглядел грустным и покинутым.

«Он прав, – сказала она себе. – Что тут такого? Подумаешь, проблема! Я здесь. Мы вместе. И это главное».