Буфетчик старательно отводил глаза.

– Скажи-ка мне, любезный, все ли бумаги у тебя на трактир в порядке?

Вопрос возымел нужное действие.

– Ах, Вам Михайловых? – обрадовано спросил буфетчик, словно вспомнил что-то родное и близкое из далекого детства. – Их действительно нет в трактире, Вашбродь…

– Ну, ну, смотри в глаза…

– Только они были…

– Когда?

– Да почитай минут с тридцать назад. Пили вот тут за столиком чай с водкой, на закуску просили солонину с огурцом. И этот, тот, что с Вами Лукницкий, со станции, был. Подошел к ним, что-то сказал. Они налили ему друг за другом три стакана водки. Он все выкушал. И ушел. А вслед за ним и они, не докушамши, не допимши, встали, собрались и ушли.

Было ясно, что застенчивый Лукницкий их предупредил.

– Что-нибудь подозрительное за братьями заметил?

– Никак нет, все как всегда…

– Ну? Смотри в глаза…

– Монеты у них были золотые. И вещица одна дивной работы. Золотишко и камушки. Я знаю её прозвание – панагия называется. Им то-не по чину.

– Еще как не по чину, – согласился Климентьев.

«Любопытные умирают первыми»

Бывший полковник спецчастей ВВС США Алекс Броунинг был в хорошем расположении духа.

Хотя, взгляни на его сухое, с глубокими морщинами вдоль щек, молодое и загорелое лицо, никто не смог бы вообще сказать, что за настроение у полковника в этот день.

Работа приучила его не демонстрировать внешне свои переживания.

Никто не знал, когда полковник, в поисках выхода из нештатной ситуации, пришел в отчаяние, не находя этого выхода.

Но никто бы не мог и определить, когда полковник доволен.

Сегодня Алекс Броунинг был доволен.

Сложная многоходовая комбинация, которую «заказал» миллиардер Роберт Локк, а задумал он, полковник Броунинг, начинала вырисовываться на экране компьютера.

Он поиграл ещё немного клавишами, потом «мышкой» подчистил «картинку» на дисплее.

– Должно получиться, если по времени обе группы сработают в такт – заметил он, разумеется, мысленно.

Глоток холодного виски с кусочками льда из молока были последним штрихом на картине мастера.

– Вот именно, – сказал сам себе полковник. И опять никто бы не догадался, что он имеет в виду.

Полковник Алекс Броунинг умел держать язык за зубами, даже если на расстоянии нескольких десятков метров никого вокруг не было.

Он огляделся. Ничто не вызывало подозрения.

«Аппарат Чижевского, «нежно вибрируя деревянными лопастями, разгонял высоко под потолком комнаты негативные магнитные поля и дурные мысли.

Задумавшись, полковник поднял голову. Взгляд его случайно натолкнулся на янтарную интарсию в деревянном шаре, – центральной детали «аппарата Чижевского». Мелькнуло на секунду подозрение.

– Достаточно ли проверили всякими хитрыми электронными штучками этот аппарат, прежде чем вешать его над моей головой.

С некоторым смущением полковник отогнал подозрение.

– Какого черта? Технари разобрали аппарат на мельчайшие части и снова собрали. Это раз. Аппарат куплен в Польше, у фирмы «Збышек Пшеглядны и племянник», уже лет десять занимающейся поставками этого аппарата в страны запада и востока. Да, аппарат изобретен в России. На этом можно бы все подозрения и похоронить. Никаких нитей к спецслужбам бывшего СССР.

Он ещё раз подозрительно оглядел блестящий и таинственный янтарный шар.

– Во-первых -, успокаивал он себя, – никто не знает, что он, бывший старший офицер спецчастей ВВС США, как-то связан – с криминальным бизнесом.