Пайпер закрыла за собой дверь, и ее сияющее лицо вдруг стало серьезным.

— Ты в порядке?

Было даже немного смешно отвечать на этот вопрос, потому что у Алии было далеко не «все в порядке», но она не собиралась тащить Пайпер за собой в этот омут неразберихи. И тем более не хотела, чтобы у девушки были из-за нее проблемы в браке.

— Все просто прекрасно. Мои кузены всегда меня опекали. Я уверена, утром они бы мне все рассказали.

— Я бы не справилась со всем этим, окажись на твоем месте. Должна признать, когда Талиб рассказал, что произошло, я подумывала над тем, чтобы надрать ему задницу.

— Пайпер!

Девушка пожала плечами.

— Это его излюбленная форма наказания. Вот и посмотрим, как она ему самому пришлась бы по вкусу.

Алия почувствовала, что краснеет. Присев на диван в гостиной своих апартаментов, девушка растерянно покачала головой.

— Не понимаю, как ты можешь так открыто говорить о таких интимных вещах.

Пайпер села рядом с принцессой.

— Потому что здесь нечего стыдиться. Ответь мне. Твоя тетя была очень приличной женщиной? Я знаю, когда она была шейхой, то на публике преподносила себя, как истинная леди, но оставалась ли она такой же сдержанной со своими мужчинами? Я знала ее только в неформальной обстановке, и она была таким открытым человеком. Мне даже интересно, как она справлялась с общественной стороной жизни.

Алия рассмеялась. Ее тетя всегда оставалась самой собой, вне зависимости, были ли направлены на нее камеры или нет.

— Она обычно говорила нам, что не будет скрывать, как сильно она любила моих дядюшек. Моя тетя… она была истинной британкой, но свойственная ей невозмутимость полностью исчезала при ее мужьях и детях. Она прекрасная женщина. В свое время она была идеальной королевой. На самом деле, ты сильно мне ее напоминаешь.

— Спасибо, — Пайпер улыбнулась. — Я услышала предостаточно историй от своих свекров, чтобы понять; мои мужья не были обделены любовью и вниманием. Когда они были детьми, их родители часто демонстрировали свою нежность, и открыто заявляли им о своей любви. Как и тебе. Твоя тетя все еще любит тебя.

— Мои тетя и дядюшки вырастили меня в прекрасной атмосфере любви, но мне все равно не хватало любви моих собственных родителей.

— Тебя оскорбляют мои рассказы об интимной жизни с Талом, Рафом и Кадом? Я не хотела. Здесь ты для меня самый близкий друг. Боюсь, я слишком много болтаю обо всем на свете. Это помогает мне проанализировать все, что произошло за последние несколько месяцев, — сказала Пайпер, и положила руку на пока еще плоский живот.

— О, Боже, Пайпер, твои разговоры ни капли меня не оскорбляют. Я просто не могу понять.

“А Пайпер невероятно хитрая женщина”. Теперь Алия поняла, почему девушка расспрашивала о семье ее кузенов. Пайпер загнала Алию в угол, и проще сразу ответить на вопрос, который, в конечном итоге, естественно, будет задан.

— Да, я выросла в открытой семье, и все же мне очень не комфортно говорить про секс. Уверена, это из-за того, что случилось со мной в Южной Америке. Я была на приемах у нескольких лучших психотерапевтов мира и знаю, в чем заключаются мои проблемы.

Пайпер не отрывала от нее проницательного взгляда.

— Но, кажется, ты не заинтересована в их устранении.

Алия начинала защищаться каждый раз, как только разговор касался этой щекотливой темы, она буквально физически ощущала, как в такие моменты внутри нее нарастало беспокойство.

— Мне не нравится нынешняя "я". Это странно, потому что я все еще помню девушку, которой когда-то была.