«Вот бы мне еще один день, я бы сделал его стоящим».

Смерть помогает видеть яснее. И в этот момент Ник понял, что больнее всего то, что он больше не увидит Коди. Что у него не будет шанса доказать ей, что он выше того, для чего был рожден.

Что даже он, Ник Готье, может перебороть свою проклятую судьбу и стать человеком, которым считали его она и его мать. А теперь ему не удастся стать лучше для них.

Игра окончена.

Из уголка его глаза выкатилась слеза, и тьма, с которой он боролся, наконец, завладела им.

Глава 19

Ник начал падать в очередную бездну. С каждой секундой его желудок сжимало сильнее. После всех своих усилий он летел на юг вместо того, чтобы лететь к Вратам Рая. Объяснимо.

Блин, его мама будет разочарована после всех этих месс, на которые она его таскала. Единственное, что он получил от воскресного преклонения колен — сильные мускулы на ногах.

Но ведь он и не жил праведной жизнью. Ему нужно было винить только себя, за решения, которые привели его сюда. Бог видит, мама сделала все, что было в ее силах, чтобы он шел по правильному пути. Как говорит в старой поговорке — есть причина, почему к раю ведет только один путь, а к аду множество дорог.

Наконец он прекратил свое свободное падение. В кои-то веки он ни обо что не ударился. На самом деле приземлился он мягко, его даже не тряхнуло. Ну, по крайней мере в аду не так жарко, как ему говорили.

Глубоко вдохнув для смелости, и открыл глаза, чтобы увидеть дьявола на его собственной территории.

Ник нахмурился, увидев знакомый взгляд.

— Черт, Сатана, ты очень похож на моего друга-демона. Ты родственник Калеба Малфаса?

— Сими, принеси кинжал. Я снова заколю его. Куда-нибудь, где подействует.

Сими цыкнула на него, подошла, чтобы посмотреть на Ника, и по-матерински потрепала его по щеке.

— Ты не хочешь делать это, Акри-Калеб. Тебе и так предстоит убираться. Хочешь еще добавить гадкой крови?

Ошеломленный и сбитый с толку Ник осматривал комнату. Он лежал на спине в доме Калеба.

— Я не умер?

Ксевикан покачал головой и издал разочарованный звук.

— Это наш Малачай? — он хмуро посмотрел на Ливию. — Господи, пожалуйста, скажи мне что это чья-то нездоровая шутка.

— Не шутка, — Калеб протянул Нику руку. — Давай, каджун. Теперь, когда ты целый, нам нужно отвести тебя на святую землю и завершить ритуал, пока они не побеспокоили нас снова.

— Какой ритуал?

Ксевикан поднял капюшон и закрыл лицо.

— Для того, чтобы вернуть нас в наши ящики.

Взяв Калеба за руку, Ник позволил демону поднять его на ноги.

— Я отстаю в этом уровне. Кто-нибудь может достать коды для меня, чтобы я наверстал?

Калеб потер челюсть, украшенную синяком.

— Лишь когда Амеретат схватил твое тело, до меня дошло, что если ты умрешь, то чужая душа покинет эту реальность, и твой дух, вернется в сосуд… Так и случилось.

Сими широко улыбнулась.

— Когда так и вышло, Акри-Калеб излечил твое тело.

Ну что за чертову игру демон сыграл с его жизнью.

— И ты не сомневался, что сработает?

Казалось, Калеб занервничал.

— Нет… вовсе нет, — ага, этот тон робота убедил его.

— Ну ты и лжец.

Кале, пожал плечами, засмеявшись.

— Только идиот скажет Малачаю правду, которую он не хочет услышать.

— Ага, но я могу научиться любить этого идиота.

— Конечно, можешь, — Калеб сузил свои темные глаза. — Серьезно, ты в порядке?

Ник наклонил голову на бок, и мгновение наслаждался фактом того, что он жив и того же роста, что и был.