— Или нас отлучат от церкви.

Ник мрачно кивнул.

— Бабба …

Бабба зарычал, обрывая его.

— Ну почему ты продолжаешь так меня называть? Ненавижу это прозвище.

— Прости, — сказал Ник скромно. — В нашем мире ты ненавидишь имя Майкл, а папой я просто не могу тебя называть, это как-то странно… ладно, можешь сесть поближе к маме, пока мы делаем это?

Чирайз сделала шаг к нему.

— Ник …

— Все нормально, ма. Это не самое опасное, что я делал… на сегодняшний день.

— Это должно успокаивать?

— Ну, да в моей голове это звучало лучше, — Ник подошел, чтобы обнять Чирайз и поцеловать ее в щеку. — Не волнуйся, я не собираюсь умирать, пока не верну тебе твоего Ника и не вернусь к своей маме, которой я нужен. Бедняжка. Я все, что у нее есть.

Чирайз обхватила его лицо руками.

— Кстати, я горжусь обоими своими Никами.

— Спасибо, — он взял ее руку и вложил ее в руку Баббы, затем развернулся и исчез в коридоре, которая соединяла монастырь с церковью.

Неуверенная в том, что происходило, Коди последовала за ним. Что-то в Нике неожиданно стало иначе. Он нашел в себе уверенность, которой раньше не было. Как будто он больше не чувствовал себя виноватым в том, что разрушил жизнь матери. Будто понял, что значим для мира, и что он вовсе не тот неудачник, каким считали его другие люди.

Странно, что он нашел ее сейчас, когда его силы исчезли. Без реальной защиты от угрозы.

Но все же эта уверенность несомненно была. Внутри, он уже больше не был тем Ником, каким был, когда все начиналось. Она изумленно смотрела, как он грациозно приклонил колени и перекрестился перед нефом, а затем пошел к тому месту, где хранили ключи.

Савитар встал за ней, наклонился и прошептал ей на ухо:

— Ты точно уверена, что он Малачай?

— Да.

— Тогда ты права. Он не похож на предыдущих.

— Нет, не похож. И я не могу понять, как этот мальчик станет чудовищем, убившим меня. Он такой…

— Человечный.

Она кивнула.

— Люди меняются.

Коди подавила ироничную улыбка, услышав это из уст кого-то такого разного. Это Савитар не был похож на язвительного Хтонианина, научившего ее серфингу, прежде чем она вылезла из пеленок. Хтонианин, научивший ее призывать и командовать Чаронте. Глубоко внутри она до боли скучала по тем невинным дням.

Хоть они не были связаны кровными узами, Савитар всегда был как дедушка для нее.

— Не возражаешь, если я обниму тебя?

Савитар приподнял бровь на ее неожиданное предложение.

— Зачем?

— Потому что я скучаю по тебе. Очень, и не видела тебя много веков.

— Но я не тот человек, которого ты знала.

— Ты на него похож больше, чем ты думаешь, и сейчас я могу этим воспользоваться.

Ник остановился, увидев Коди с Савитаром. Она бросилась к нему, как малыш к родителю, которого давно не видел. По неловкому поведению Савитара было видно, что он не привык, чтобы его обнимали. Из-за этого Ник задумался — был ли Савитар его мира таким же.

И у него было еще столько вопросов, ответы на которые ему нужно было получить у Коди. Кем был Савитар для нее? Да ладно? Потому что из того, что он видел сейчас, было ясно, что она любила и боготворила этого мужчину. За все время, что он знал ее, она никогда никому полностью не доверяла.

Но Савитару она верила, даже в этой реальности.

Стараясь не думать об этом и не ревновать, Ник набрал святую воду в большое пластиковое ведро, которое волонтеры использовали, чтобы хранить средства для уборки.