К нему подошел Ашерон. Он протянул руку сквозь прутья и дотронулся до крови на лице Ника. Не отводя взгляда, он убрал руку и попробовал его кровь.

Ник скривился от отвращения.

— Приятель, это так гадко. Ты можешь заработать гепатит или парвовирус или еще что. Даже бешенство. Ты прививал свою собачку? Могу посоветовать кастрацию и мятные таблетки для собачьего дыхания.

Ашерон, с мрачным взглядом, игнорирую его вопрос распробовал кровь на языке.

— Ты точно человек… что-то в этом не так, — не говоря не слова он пошел к двери.

Нерешительно прикусив губу, Сими приблизилась к Нику.

— Мне так жаль. Он не такой плохой, как ты думаешь, — она дотронулась до его руки. — Он просто…

— Сими! — рявкнул Ашерон.

Она отпрыгнула.

— Иду! — она побежала за Ашероном, не оглядываясь.

Ник, вздохнув, решил, что про него окончательно забыли, но его телепортировали из клетки в комнату для гостей без дверей. Ну, по крайней мере Ашерон положил его на кровать. Сейчас его устроит и это.

Сбитый с толку и уставший, Ник смотрел на потолок и пытался разобраться со всем. Значит, коротышка Эш и Сими были внуками Ашерона в этом мире. Но тогда возникает вопрос, кем были их родители?

Как будто специально, в комнате появился Эш из школы. При виде разорванной одежды Ника и пятен крови на ней он явно сморщился.

— Мне жаль.

— То же сказала твоя сестра.

Ребенок-Эш встал рядом с кроватью. Он провел рукой над Ником, и боль неожиданно исчезла. Плохо, что это не работает на ранах. Ну да ладно, пойдет.

— Почему бы тебе просто не рассказать дедушке то, что он хочет знать?

— Потому что не знаю ответа, — это было почти правдой.

— Ну тогда мне вдвойне жаль.

Ник перекинул ноги через край кровати, чтобы сесть.

— Почему ты с ним живешь? Где твои родители?

Грусть затуманила глаза Эша, он отошел от кровати.

— Они давно умерли. Я с дедушкой, неважно, какой он. После того, как убили моих родителей, он обозлился на всех, особенно на людей.

— Почему? Что случилось?

Стена задрожала и из нее появился стул. Он проехал по комнате и остановился возле Ребенка-Эша. Он сел и вздохнул, как будто это было нормально и вовсе не пугало.

— Думаю, что ты уже понял, что мы не совсем люди, да?

Ник смотрел на стул.

— Ну… да. Не очень-то это скрыто, а адские обезьяны прекрасно выделяются на публике.

Он кивнул.

— Мой отец был человеком. Моя мать… Я знаю, что ты будешь смеяться, но она была богиней, — он замер, чтобы оценить безразличную реакцию Ника. — Ты мне веришь?

Ник горько рассмеялся.

— После всего, что я увидел сегодня, я желаю расширить свое определение возможного.

Эш отвел от него взгляд.

— Ну, думаю, да. Так или иначе она отказалась от своих сил, чтобы жить в мире смертных с моим папой. Однажды на выходные я и Сими были с дедушкой, кто-то ворвался к нам в дом и убил моих родителей. После этого дедушка взбесился и в каком-то роде объявил войну всему миру.

— Мне жаль.

— Спасибо. Мне жаль, что тебя поймали из-за сумасшествия моего деда. Но когда он услышал, что Торн ищет тебя, и что ты ходишь в нашу школу, его посетила паранойя, что ты можешь быть угрозой для нас. С тех пор меня и Сими заперли дома, и тут мы и останемся, пока он не решит, что ты ее для нас не представляешь или не убьет тебя. Он чрезмерно защищает нас.

Ник возможно и зауважал бы его за это, если бы не провел последний час, пытаясь не дать демону разорвать ему горло.