— Нас убил Малачай?

Она кивнула.

— Но это история моего мира. Не этого. Возможно здесь у Аполлимии не вышло объединить ваши жизненные силы?

Он подумал прежде чем ответить.

— Нет. На связали при рождении, чтобы защитить меня от вреда, — он сморщился, будто это было плохое воспоминание. — Может, Артемида и не убила его. Я видел, как она пленила его, а затем сказала, что убила, чтобы защитить меня. Она всегда была очень предусмотрительна.

Теперь была ее очередь изумиться.

— Тетя Арти твоя жена?

— Да, была.

Но она никак не могла осознать это. Учитывая то, что она знала о их прошлом.

— Тетя Арти?

— Почему ты повторяешь это? Мы любили друг друга больше жизни. Не могу представить, что в твоем мире это иначе.

А она могла. Но это было ее измерение и время. Не нужно портить память о ее тете здесь.

— Забудь. Это не важно.

Коди улыбнулась ему сквозь слезы, хотя внутри у нее все болело. Она очень хотела, чтобы он обнял ее, как делал ее отец. Сказал, что все будет хорошо. Но этого больше не случится.

«Я хочу, чтобы ты вернулся, папочка».

Но Ашерон не был ее отцом. И было бы намного легче, если бы его волосы были черными, как в ее вселенной.

Светловолосый Ашерон… это так приближало к дому.

Не желая больше испытывать боль от воспоминаний, которые она не могла изменить, она решили удерживать между ними дистанцию, пока не сказала еще что-то более глупое.

— Я вернусь с информацией, — закрыв глаза, она призвала свои силы и использовала их, чтобы телепортироваться в реальность арелимов, где они давным-давно построили свои крепости и дома. Она была вне человеческого времени и пространства, так что было не важно, с какого измерения она попадет в это стерильное и аскетическое место. Правила арелимов были продуманными и пуританскими. Не было такого, какое бы они не принимали всем сердцем. Именно из-за этого она редко приходила туда.

Обычно контактное лицо находил ее на земле смертных, где она работала с Малачаями. И чаще всего в самые худшие времена.

Глубоко вдохнув для храбрости, она прошла в большой зал, где собирались командиры для обмена информацией и общения.

Сегодня там было зловеще пусто. Лишь свет крылатых факелов освещал подпалины на стенах. Огонь издавал шипящий звук и оставлял запах корицы в воздухе.

Она прошла в центр вибрирующей комнаты и приготовилась к худшим новостям.

— Сраоша? — позвала она, призывая арэля, который отвечал за контакт с ней.

Он появился неожиданно, одетый в боевые доспехи. Невероятно высокий, светловолосый, красивый, по сравнению с ним она была крохой.

— Так ты наконец вспомнила о своем положении и обязанностях. Могу сказать, что не ожидал увидеть тебя снова.

Обвинение и злость в его тоне удивили ее. Хотя она знала, что он не был рад, что она пока не убила Ника, но все равно не понимала этой враждебности.

— Ты о чем?

— Ты снова провалила свою миссию, — он выплюнул эти слова, словно они горчили. — Мне кажется, я проинструктировал тебя уничтожить Амброуза Малачая.

— Нет, ты приказал мне убить Ника Готье. Он не Амброуз, — по крайней мере пока.

Он закатил глаза.

— Ты разочаровываешь меня, ты и твое кровоточащее сердце, которое видит ложь вместо правды. Тебе дали прямой приказ. Ты его не выполнила и сейчас… — она нахмурился сильнее, будто обдумывал что-то еще. — Зачем ты здесь?

Что-то в этом было неправильно.

И что-то было неправильно в нем.