Юго подошел ближе и с удивлением обнаружил на тропинке табличку «Проход запрещен – опасно». Недавно здесь явно кто-то побывал, причем даже неоднократно.

Массивная укрепленная дверь была испещрена подобными предупреждениями. В центре красовался черный череп со скрещенными костями, символ угрозы. Юго нажал на дверную ручку. Заперто. Он насчитал не один, а три разных замка. Он знал, где искать ключи.

– А вот этого делать не стоит, – произнес мужской голос у него за спиной.

51

Одной ручищей старина Макс разглаживал седые усы, а большой палец другой засунул за ремень. Он стоял в устье тропинки. Юго отошел от домика.

– Здесь находятся распределительные электрощиты?

– С электричеством еще есть шанс выжить. Но с тем, что там внутри, шансов нет.

– А что там?

Макс кивнул, предлагая ему подойти:

– Ничего такого, что имело бы отношение к тебе.

Юго приблизился, но отнюдь не собирался на этом останавливаться и упрямо продолжил:

– Так что вы здесь прячете?

– Вечно какому-нибудь проныре надо сунуть сюда нос. И прежде, когда мы вообще не ставили предупреждающих знаков, чтобы не привлекать любопытных, они обязательно приходили, а теперь, когда ясно сказано, что приближаться запрещено, они все равно лезут. Не понимаю, что тут непонятного?

– Что там? Баллоны с газом?

Макс испытующим взглядом смотрел Юго прямо в глаза:

– Превентивная борьба с лавинами. Слыхал про такое?

Юго обернулся к небольшому каменному строению без окон.

– Взрывчатка?

– Используется горнолыжными спасателями для подрыва слоя снега, который в сезон грозит образованием лавин. Зимой мы храним ее в разных местах, а летом перевозим все запасы сюда. Это не то место, куда тебе разрешено заходить.

– А кому разрешено?

Макс смотрел на него так, словно Юго осмелился спросить что-то неприличное.

– А тебе-то что?

– Просто интересно.

Макс посторонился и снова кивнул, чтобы Юго проходил.

– А не опасно, что эти взрывные устройства хранятся рядом с нашим жильем? – спросил Юго.

– До ближайшего шале, которое пустует в это время года, больше двухсот метров, а квартиры находятся в другом крыле здания, так что можешь спать спокойно. И в любом случае детонаторов там нет.

– А где же они?

– Ты что, террорист?

– Что?

– А зачем задаешь эти вопросы?

Юго пожал плечами:

– Заинтригован…

– Детонаторы в сейфе, остальное тебя не касается.

– Ты отвечаешь за взрывчатку? – продолжал Юго. – Ты подрывник?

– Ты что? Конечно нет.

Юго включил мозги на полную мощность. Это кто-то из местных, горнолыжный спасатель, умеющий управлять ратраком[45]. Всплывала только одна возможная кандидатура.

– А. С., – заключил он.

Учитывая сноровку своего наставника по части рубки леса и отсутствие у него страха перед бензопилой, Юго мог без труда представить его на лыжах, а за плечами рюкзак, набитый динамитом.

– А. С., правда?

– У него и спрашивай, – заключил Макс.

Значит, А. С. Юго не хотел нарываться на неприятности с главным хамелеоном и предпочел ретироваться. Зная, что усач издали наблюдает за ним, он вернулся на Материнский корабль, затем поднялся на последний этаж, встал у окна и, в свою очередь, стал наблюдать за Максом.