– Да ладно, здесь не завод, не мог, значит, не мог…

Юго поблагодарил, но Макс остановил его, когда он уже собирался уходить.

– Но если хвораешь, не болтайся на улице в такую погоду, – заметил он, указывая на покрытые грязью ботинки и брюки Юго.

Черт.

И Макс ушел без дальнейших комментариев. А вдруг он догадался, что Юго ему соврал? Но тот решил, что у него есть дела поважнее, которыми надо прямо сейчас заняться.

Напиться до беспамятства в их число не входило. Еще рано. Поднимаясь к ельнику, Юго размышлял. Ждать, пока починят телефон или расчистят дорогу, невозможно. Необходимо что-то предпринять. Может, потому, что у него склад ума романиста или начинающего писателя – впрочем, сейчас не время для самоанализа, – варианты быстро, с удивительной легкостью, выстроились в его мозгу. Он знал, что делать. Самое сложное – убедить Лили.

В Аквариуме никого не было, но в одном из двух каминов еще потрескивали поленья. В ожидании Лили Джина и Юго уселись у огня. Юго принес полиэтиленовый пакет и теперь не выпускал его из рук. Он был рад, что Джина не пошла ужинать в столовую, на люди, потому что осунувшееся лицо и покрасневшие глаза выдали бы ее. Она не так хорошо знала Алису, как Лили, они почти не встречались в реальной жизни, но смерть девушки и тот факт, что тело совсем неподалеку, потрясли ее. Любого бы потрясли, ведь так? Особенно когда сознаешь, что убийца находится среди нас. Чертов убийца. Странное какое-то слово. Даже произносить его страшно.

– Надо было встретиться в баре, мне нужно выпить, – сказала она.

– Сейчас не время.

– Нет, как раз самое время.

– Ты слишком много пьешь, Джина.

Это вырвалось само собой, помимо его воли.

– Да пошел ты. Мне так лучше. Я тогда хорошо сплю. А сегодня ночью я точно не сомкну глаз…

– Тебе снятся кошмары?

– Даже не говори…

– Часто?

– Слишком часто.

В глазах Юго вспыхнул интерес, и он уже собирался продолжить тему, но в комнату решительным шагом вошла Лили.

– Все в порядке, я сообщила Филиппу, что дорога перекрыта, – объявила она, – воспользовалась предлогом, что мне нужно спуститься в долину и забрать у поставщика партию мяса. Когда рассветет, они съездят и посмотрят, что происходит. Завтра вечером будет общее собрание, чтобы обсудить проблему.

Заметив, что Джина ужасно выглядит, Лили присела рядом и взяла ее за руку:

– Ты держишься?

Джина неуверенно кивнула:

– Я сожрала два ксанакса.

– Не переборщи с лекарствами, – предупредил Юго, – ты же не хочешь передозировки.

Джина подняла брови, словно говоря: «Какая разница?»

– У меня есть план, – объявил Юго. – Как вынудить того, кто это сделал, выдать себя.

– Значит, ты снова стал Шерлоком Холмсом? – сыронизировала Джина.

– Можешь валяться у себя в квартире, ждать, пока расчистят дорогу, и молиться, чтобы тот, кто расправился с Алисой, не сделал этого с кем-то еще, или можешь помочь мне.

Задетая за живое, Джина пришла в себя от испуга и вызывающе взглянула на него.

– Поясни, – попросила Лили.

– Пока что он ничего не подозревает, и, если не произойдет чуда, мы не сможем его вычислить. Но если мы его подтолкнем, он отреагирует и совершит ошибку.

– И как ты собираешься его подтолкнуть?

– Напугав до смерти.

Лили и Джина скептически посмотрели на него. В камине, напоминая о себе, потрескивал огонь.

– Подсунешь каждому под дверь фотографию Алисы?

– Нет, понадеюсь, что у него хорошая память и он обращает внимание на то, как мы одеваемся.