Очевидно, старше Тана и Дасти – ему не меньше двадцати пяти. Скорее всего, старше и Артема.

– Ну и откуда ему об этом знать? – переспросил Дасти. – До сегодняшнего дня он ни одного хранителя толком не видел.

– А ты рассказать не мог?

– Мог. Но не догадался. Поди догадайся – о чем надо рассказать, а о чем нет? Я вам не провидец, я сказочник, – заявил Дасти, пожав плечами. – Ладно, все живы, все целы – и хорошо. а Тиом, познакомься, это ма Фидди.

Кивнуть Артем кивнул, а руку подать побоялся – почему-то казалось, что сумрачный незнакомец руки ему не подаст. Но нет, тот спокойно протянул ладонь, которую Артем с некоторым облегчением пожал.

"ма, – подумал Артем. – Значит, он мастер. Интересно, в какой области?"

– Как вы нас догнали? – поинтересовался Тан зачем-то.

– На крыльях, – усмехнулся сказочник. – Делов-то…

– Действительно, – кивнул Тан. – А что тебя привело к нам? Честно скажу – не ожидал увидеть.

– Дасти сказал, нужна моя помощь.

На лице ва Тана поочередно отразились – сначала недоумение, потом внезапное прозрение, а затем неприкрытый скепсис.

– Думаешь получится? – неуверенно спросил он у Дасти.

– Думаю, надо попробовать, – ухмыльнулся тот. – Пока не попробуем, наверняка ничего не скажешь.

– Что ж… – Тан вздохнул. – Спасибо за участие, Фидди.

"Фидди, – подумал Артем отстраненно. – По-английски это означает "скрипка". Музыкант? Вроде Дасти?"

Если музыканту дали артикль мастера, наверное, он знает много песен.

Возможно даже больше, чем учитель Хисгин – тот остался ва Хисгиным, невзирая на возраст и всеобщее почтение.

– Начнем завтра, – сказал ма Фидди. – Вы говорили, Тиом вкусно готовит? С удовольствием попробую его стряпню!

– Слыхал, Тиом? Уж расстарайся, не ударь в грязь лицом! Косуля под навесом.

– Косуля? – оживился Тан. – Это очень кстати! Похлебочки твоей густой, а, Тиом? С грибами?

ва Тан плотоядно облизнулся – половину вчерашнего престарелого куропата он, конечно же, давно переварил и успел здорово проголодаться.

– Сделаем похлебочки, – пообещал Артем. – Мигом. Особенно, если ты воды уже принес.

– Воды принес! – заверил Тан. – И грибов тоже!

– Ну и чудно. Пойдемте тогда, я займусь, а вы на подхвате, чтобы побыстрее. Костер, освежевать-порезать и все такое. Заодно расскажете, чего мы завтра начнем, а то у вас как обычно замыслы, а я как всегда в неведении.

Сказочник повернулся к ма Фидди и картинно развел руки:

– Извини, я говорил – он с неба и многого не знает. О тебе, во всяком случае, не слыхал.

– С неба, а летать не умеет, – проворчал Фидди.

– Вот и научишь! – воодушевленно парировал сказочник.

Артем, уже было собравшийся идти к навесу и очагам, так и не сдвинулся с места.

– В каком смысле, научит? – он вопросительно уставился в лицо Дасти.

– В прямом, – невозмутимо ответил тот. – ма Фидди – лучший тренер летателей во всем Поднебесье.

Слово "тренер"от людей Поднебесья Артем слышал впервые. Но вряд ли значение его сколько-нибудь изменилось со времен катастрофы на "Одессе".

– Мы уже, вроде, пробовали с ло Уми, – чужим голосом произнес Артем.

– Как-то не очень получилось…

– Не получилось сразу, получится позже, – спокойно ответил ма Фидди.

– Летать может почти каждый. Я летаю, Тан летает, даже сказочник, вон – далеко не самый паршивый летатель под небесами!

– Э, э! – возмутился ва Дасти.