Ценой задействования всех своих резервов, фельдмаршал Робертс, смог отбросить войска Иоанна Тёмного от своих наспех выбранных позиций, но успеха это не принесло, а моральный дух солдат был подорван большими потерями. Кроме этого, англичане потеряли в этом бою, почти половину всей своей артиллерии и большинство подготовленных расчётов. Качество стрельбы с английской стороны сразу ухудшилось, и оставшиеся боеспособными орудия Семёна Кнута и наёмников белой дивизии, стали обстреливать позиции англичан, практически безнаказанно.
Миномётные расчёты, увеличили темп своей стрельбы, войдя в раж, отчего временами то в одном месте, то в другом, какой-нибудь подносчик мин, бросал в пусковую трубу следующую мину, не давая предыдущей вылететь из неё, что приводило к взрыву мин в миномёте и ранению или гибели всех окружающих его.
У лорда Робертса не было другого выхода, как снова атаковать мамбовцев и его войска пошли в очередную атаку. Накал сражения достиг своего пика, люди гибли тысячами всего за несколько десятков минут, фланговые удары, сменялись фронтальными. Несколько попыток глубокого обхода с обеих сторон нарывались на пулемётный огонь, и захлёбывались, даже не начавшись, но постепенно стала вырисовываться, удручающая для англичан картина.
Части состоящие из сипаев, были на грани паники и уже не хотели сражаться. Гуркхи были почти уже все выбиты, а ирландские фузилёры, только и ждали удобного момента, чтобы отступить и бросить на произвол судьбы всю остальную армию, потери которой стали уже неприемлемо велики. Чувствуя это, Григорий Баламут, ввёл в бой свой последний резерв, бригаду афроамериканцев и белую дивизию. Отлично оснащённые и подготовленные наёмники, пошли в атаку.
Ружейно-пулемётная стрельба достигла своего пика, ведь оба подразделения были насыщены пулемётами и вооружены скорострельными винтовками, что и дало необходимый эффект. Сначала дрогнули сипаи, а вслед за ними и ирландцы, ставшие массово сдаваться в плен, и фельдмаршал Робертс, был вынужден дать сигнал к отступлению, которое грозило перерасти в позорное бегство.
Два десятка километров до станции Лусаки, заставили полностью поседеть его голову. Ценою неимоверных усилий, он удержал свои войска от повального бегства и разгрома, потеряв при этом огромное количество своих людей без вести пропавшими, и оставив на поле боя всех раненых, которых не смог взять с собою.
На станцию Лусаки из трёхсоттысячного войска прибыло меньше половины сил, спасшихся благодаря заградительному огню орудий бронепоезда и резервной дивизии расквартированной на станции, и на всякий случай оборонявшую её от внезапного нападения чернокожих.
Ночь после сражения прошла беспокойно, а утром снова начался обстрел из миномётов, но теперь уже только из тяжёлых. Для 50-миллиметровых, все мины, как оказалось позже, были уже израсходованы.
Прикрываемые бронепоездом, английские части стали быстро отступать, бросая мешающее этому имущество и орудия. Сам фельдмаршал, находился внутри бронепоезда в полностью подавленном настроении. Солдаты из его войска не дезертировали только из-за того, что не знали куда бежать, и не надеялись на пощаду. Только этот страх, и удерживал их от этого.
Добравшись до Форт-Солсбери, фельдмаршал узнал, что буры получив известие от своих разведчиков о поражении английских войск, тут же атаковали английские части, разбросанные по всей территории Южно-Африканской республики небольшими гарнизонами.
А пятидесятитысячную армию, сконцентрированную возле города Блумфонтейна, они разбили в тяжелейшем бою, после чего стали захватывать все оккупированные англичанами населённые пункты своей республики, уничтожая или беря в плен их гарнизоны.
Но у лорда Робертса оставалось ещё почти сто тысяч солдат, и он вступил в переговоры с бурами о праве прохода через их территории с сохранением своих войск. Переговоры затянулись, а английская армия, продолжала нести потери, теперь уже от голода и болезней, которые были неизбежными спутниками поражения. |