Потерпев поражение в Сомали, итальянцы и англичане, заключившие специально для этого союз с итальянцами, собрали объединённую армию и, укрепив прибрежные города Эритреи, ушли в глухую оборону, раз за разом отбрасывая штурмующие их войска Иоанна Тёмного, у которого не было осадных мортир.

В результате всех этих событий французский Джибути оказался единственным белым островком, посреди чёрного негритянского моря. Все остальные «белые» территории перешли под управление Абиссинии, с радостью встретившей такое пополнение территориями, от моря до океана, объявив их своими.

Российская империя оказалась в двусмысленном положении. Не принимая непосредственного участия в этом военном конфликте, она косвенно участвовала в нём, благодаря воюющим в рядах Иоанна Тёмного российским поданным.

Да ещё и непрерывная торговля, с ним же, вызывала величайшее раздражение у Британского парламента. Но Николай II только пожимал плечами на эти вопросы и поправлял усы, напоминая журналистам, что Россия никого не отправляла воевать в Африку, и там даже нет казачьих частей, не говоря уж о ком-то другом.

Напоминания французских и английских журналистов о том, что там воюют отставные военные, он отбрасывал упоминаниями о французском Иностранном легионе, а также туземных войсках, набираемых англичанами из своих колоний.

А любой россиянин имеет право воевать где угодно и как угодно, если это не идёт во вред Российской империи. Французы пытались объяснить, что это идёт во вред, но так и не преуспели в этом, и разговор на этом был закончен. А все нападки французских газет остались без ответа. Российская империя готовилась к войне с Японией, и то положение дел, которое сложилось к 1903 году в Африке, ее полностью устраивало, давая необходимую отсрочку для подготовки к ведению боевых действий.

Все эти события до крайности обострили обстановку, но сам Иоанн Тёмный, который, оторвавшись от государственных дел, отчётов и донесений, сидел в недавно перестроенном дворце и играл на гитаре, привезенной из России, не думал об этом, наслаждаясь каждой свободной минутой.

Играл он на любительском уровне. Но, благодаря интернету из прошлой жизни, знал очень много песен, помимо старых, про чёрного ворона и дурацкого пчеловода, любящего своих пчёл, мог спеть и матерные частушки, и красивые лирические песни, которые так любят девушки.

Дело в том, что его жена, Мехиме Султан, а сейчас Анна Мюридовна Тёмная, была удивительно похожа на тех девушек, о которых он давно уже позабыл, но зато вспомнил все используемые приёмы обольщения, включая умение петь и играть на гитаре.

Анна отлично умела играть на фортепиано, увлекалась искусством и даже писала гимны, и то, что её неблагородный и дикий муж музицировал на гитаре, да ещё и пел хриплым, но пронзительно-душевным голосом, окончательно покорило её душу.

После этого ей хотелось быть с ним всегда и подарить ему в награду наследника, что, в конце концов, и произошло, но гораздо позднее. А сейчас она строила планы и формировала собственный двор, а также взяла в свои нежные руки организацию чиновничьего аппарата, привлекая к этому людей со всех концов государства.

В Африку хлынули переселенцы, большинство из них были не из России, а из разных стран, привлечённых открывавшимися перед ними возможностями, среди которых оказалось много ирландцев из САСШ. И всех их надо было пристроить к делу и организовать им нормальные условия жизни. Забот хватало. Требовалось согласовать с американцами посадки плантаций какао и кофе, расширение посевных площадей пшеницы, проса и риса, что требовали русские переселенцы.

Ещё оставались не завоёванные оазисы в пустыне Сахара, куда был направлен рас Алулла, со своим войском, присоединившим Нигерию.