Инос заметила, как он вздрогнул, и от ужаса у нее голова пошла кругом.

— Блестящая Вода! — дрожащим голосом прошептала она.

— Чушь!

— Я так не думаю. Из своих, может быть, и не дала, но устроила все так, чтобы ты наверняка получил его. Она ведь пылинки сдувает с этого гоблинского чудища, и…

Рэп тряхнул головой.

— Она тут ни при чем! Поверь мне, я знаю, что говорю. Словом поделился Маленький Цыпленок. Но не беспокойся об этом!

— Скажи мне, чем ты заплатил за это слово! — выкрикнула она, резко стукнув кулаком по заиндевевшему камню колонны. Вокруг все было тихо и пустынно. — Как может гоблин пытать колдуна, если только сам колдун не соглашается… — Голос Инос сорвался на хрип.

— Это верно. — Впервые слабый отблеск усмешки сверкнул в глазах Рэпа. — Пожалуй, даже с его согласия не получится. Трудно представить, как можно умудриться не противиться, когда тебя начинают мучить.

Инос вздохнула с величайшим облегчением. Кошмар, который преследовал ее изо дня в день в последние недели, улетучился.

— Значит, его не будет? Я о третьем пророчестве.

— Это не пророчества — я ведь говорил тебе. Но пожалуй что и не будет. Абсолютно полной уверенности у меня нет, и будет лучше, если ты не станешь затрагивать эту тему в разговоре с Маленьким Цыпленком. Думаю, он не станет настаивать на выполнении обещания. Выбрось из головы эту проблему с гоблином! Когда ты намерена отправиться в Краснегар?

— «Настаивать»? — ошеломленно повторила Инос.

— Да забудь ты о гоблине! — воскликнул Рэп и снова спросил: — Когда ты намерена отправиться в Краснегар? И еще, что ты собираешься делать, когда окажешься там?

— Что ты посоветуешь?

— Если хочешь быть королевой, то тебе нужно научиться принимать собственные решения.

— Рэп, не ты ли возмущался глупыми играми, а сам туда же? Не пора ли прекратить? Ты там был?

Рэп смущенно кивнул:

— Да, но меня там никто не видел.

— Хорошо. Докладывай. Пока я не знаю ситуации, ты не можешь ожидать от меня какихлибо решений.

— Все гораздо хуже, чем я предполагал, — поморщился фавн. — Гристакс — просто дубина, жестокий варвар. Он даже внешне напоминает Калкора. Его «люди» не более чем амбициозные мальчишки. Гристакс не тан, а его поход — озорство хулиганского недоросля. Он прослышал о намерениях Калкора, взял корабль и пришел требовать наследство именем брата.

— А что бы Калкор сказал на подобную выходку?

— Сказал? — недобро усмехнулся Рэп. — За такую наглость он всех перерезал бы.

— Сколько людей у Гристакса?

Инос спрашивала о пиратах, а сама пыталась вспомнить Краснегар, тонувший зимой в снегах и темноте. Его улицы, заваленные сугробами, драгоценный торф, ценящийся в лютые ночи дороже золота, и белых медведей, забредающих по льду в порт.

— Сорок человек.

— Что ты говоришь? И эта горстка ребятишек, как ты их назвал, держит в страхе целый город? — Инос не могла поверить, что ее подданные столь трусливы.

— Тебе легко смеяться, Инос. Ты здесь, а не там, и у тебя нет ни детей, ни родителей, ни сестер, ни малолетних братьев. Да, сейчас в Краснегаре осталось сорок джотуннов, но было больше. Это здоровенные, крепкие ребята из Нордландии, они отменно вооружены и, разумеется, абсолютно безжалостны. Импы не только обобрали Краснегар, они забрали у населения все оружие, какое сумели найти.