— Если ясна, с чего планируете начинать?

— С подбора людей, — философски отозвался собеседник. — Нужны стражники для патрулирования и поддержания порядка. И отдельно — следователи для сыскной работы.

— Логично. Проблема лишь в том, что большинство местных умеют только с Бездушными воевать. Ловить воров и раскрывать преступления — совсем другое ремесло.

Бывший начальник Сыскного приказа хмыкнул:

— В Туле та же история была. Из десяти кандидатов один годный, и то если повезёт. Ладно, завтра глянем на вашу молодёжь. Посмотрим, что из них можно сделать.

* * *

К утру в цитадели собралось человек тридцать желающих. В основном молодые парни из местных, несколько бывших Стрельцов-ветеранов, пара беженцев из Сергиева Посада.

Крылов устроился за столом, я встал у стены, наблюдая и не вмешиваясь. Мне хотелось понять, как именно будет проверять соискателей мой новый протеже, и на что будет смотреть.

Григорий Мартынович вызывал кандидатов по одному. Первым вошёл коренастый парень лет двадцати пяти, краснощёкий и крепкий, просто кровь с молоком.

— Имя? — спросил Крылов.

— Семён Рябов, Ваше Благородие.

— Почему хочешь в стражу?

— Так это… Платить же будут? И дело вроде не пыльное — по улицам ходить, за порядком следить.

Я видел, как Крылов чуть поморщился. Не от слов парня — от привкуса лжи, который явно почувствовал.

— Не пыльное, говоришь? А если придётся драку разнимать? Или вора опасного ловить?

— Справлюсь! — Семён выпятил грудь. — Я сильный! — и он показательно напряг бицепс.

— Воровал когда-нибудь?

— Не, Ваше Благородие! Никогда!

Григорий Мартыноввич молча смотрел на него несколько секунд. Потом махнул рукой:

— Свободен. Следующий!

Парень вышел, явно недоумевая. За ним вошёл тощий мужчина лет сорока с бегающими глазками.

— Илья Мякишев, — представился он. — Из беженцев. В Сергиевом Посаде в лавке служил, с ворами дело имел. То есть ловил их, когда товар тырили! — торопливо поправился он.

— Почему уволился?

— Так это… Лавку спалили во время последнего налёта. Хозяин помер, наследники всех разогнали.

Крылов задал ещё несколько вопросов, потом отпустил и его. Так прошло около часа часа, и мы вышли на улицу обсудить промежуточные итоги.

Пока что, по его словам, из тридцати человек Григорий Мартынович отобрал только восьмерых — пятерых для будущей стражи и троих для сыскного отдела.

— Маловато получается, — заметил я.

— Качество важнее количества, — возразил Крылов. — Половина пришла за лёгкими деньгами. Четверть — вообще с криминальным прошлым, думали, я не почувствую. Один так нагло врал, что я чуть со стула не упал.

— Ваш Талант так точно работает?

— На прямой лжи — безошибочно. С полуправдой сложнее, но тоже чувствую фальшь. Из отобранных трое идеальны — ни разу не соврали и, что важнее, имеют или подходящую биографию, или правильные убеждения. Остальные пятеро привирали по мелочи, но не в критичных вопросах. Быть может, следующая партия будет получше.

Я кивнул:

— После того, как закончите отбор, что дальше?

— Обучение. Минимум месяц на базовую подготовку. Законы, процедуры, навыки задержания, основы расследования. Для сыскарей отдельный курс — улики, допросы, оперативная работа.

— Месяц? — я нахмурился. — Долго.

— Хотите быстро — получите головотяпов, которые будут дубинками махать направо и налево. Хотите профессионалов — придётся подождать. Понятно, что за месяц они не станут полноценными следователями, но азы усвоят.