— Понял.

— И Родион… Будь предельно осторожен. Если Гильдия узнает о наших планах раньше времени, они либо усилят оборону, либо ударят на опережение.

— Не впервой, воевода, — усмехнулся Коршунов, поднимаясь. — В разведке главное — терпение и незаметность. Как говорил мой старый командир: «Лучше месяц ползти, чем минуту бежать под пулями».

Я кивнул, провожая его к двери.

— Держи меня в курсе.

Он вышел, оставив меня наедине с мыслями. База под Владимиром оказалась куда серьёзнее, чем я предполагал. Сначала дополнительная разведка, потом планирование, и только потом — удар. Но удар должен быть сокрушительным. Гильдия Целителей зарвалась, и пора показать им, что некоторые границы переходить нельзя.

До отъезда в Угрюм оставалось ещё несколько часов. Достаточно, чтобы отдать последние распоряжения и подготовиться к отъезду. А там… там предстояло готовить свой острог к тому, что грядёт. Потому что война с Гильдией Целителей становилась неизбежной.

Глава 14

Машина мягко покачивалась на ухабах, увозя нас от Сергиева Посада. Безбородко уверенно вёл внедорожник, а я устроился на сбоку от него с магофоном в руках. Сзади примостились Полина, Михаил и Гаврила, а Ярослав с Евсеем забрались в грузовой отсек — места на всех не хватило.

Я открыл Эфирнет и набрал в поиске «Рюрик первый император». Страница загрузилась медленно — связь в Пограничье оставляла желать лучшего.

Первая же статья заставила меня усмехнуться. «Рюрик Великий имел обширный гарем из пятидесяти невест, с которыми произвёл на свет более сотни детей, обеспечив династическую стабильность…»

Вздор. У меня была одна жена — Хильда, и одна дочь — Астрид, свет моих очей. Откуда взялась эта чушь про гаремы? Хотя… я вспомнил визит в Константинополь, где принимал нас базилевс Лев VI Философ. На приёме присутствовали послы хазарского каганата — те действительно привезли с собой целую свиту красавиц. Возможно, какой-то недалёкий летописец перепутал и приписал их обычаи мне.

А вот следующая статья была ещё хуже. Некий скандальный историк Максимилиан Зубровский, чьи теории, отвергались всем научным сообществом, утверждал: «Официальная история скрывает неудобную истину — династия Рюриковичей фактически прервалась на самом основателе. Общепринятая версия о продолжении династии является мифом, созданным позднейшими летописцами для легитимации власти последующих правителей. У самого Рюрика не было ни одного сына, только дочь, имя которой история не сохранила».

Что за чушь⁈ Астрид была законной наследницей престола. Да, у меня не было сыновей — но разве это означает конец династии? Я сам выдал её замуж за достойного человека, укрепив союз. Её дети носили мою кровь. Это основы политики — через брачные союзы власть переходит, род продолжается.

Есть два способа заключать такие браки. Первый — когда дочь уходит в род мужа, принимает его имя и обычаи. Но разве я был дураком, чтобы отдать единственную наследницу чужому роду? Конечно же, я выбрал второй путь — муж пришёл в наш род, стал частью династии! Его дети носили мою кровь и мое имя. Он не правил бы сам — лишь поддерживал власть Астрид, давал ей наследников. Для правящих дочерей это обычная практика. Сейчас это назвали бы «консортом», но тогда у нас не было особого названия для такого положения.

Неужели этот книжный червь не понимает таких простых вещей? Или он настолько погряз в гордыне, что забыл — женщины тоже могут править и передавать династические права?..

Иная публикация гласила: «Рюрик предположительно погиб в 1062 году от стрелы половецкого лучника во время похода на степняков, защищая южные рубежи империи».