Я к тому моменту уже стою с другой стороны кухни, сложив руки на груди.

– Через пару часов она сможет почувствовать ноги. К вечеру уже будет стоять… возможно, – произношу ровным голосом, – что касается обеда и ужина – за ними на кухню приду я. И вообще… сюда буду приходить только  я. Так что будьте морально готовы. Если выясню, что вы испортили еду или ещё как решили досадить герцогине и её слугам…

– Никто здесь не будет портить пищу! – строго выговаривает мне старуха Кани, – Не под моим руководством! Так что нечего запугивать меня и моих людей!

Это кто тут кого запугивает? Если бы я не постояла за себя, меня бы проткнули ножами!

Ничего не отвечаю и ухожу с кухни. Но наверх не иду: мне нужен воздух, чтобы остыть. Потому нахожу дверь для слуг и выхожу во внутренний двор.

Такая ненависть к моей родине появилась неспроста. И, если слуги позволяют себе демонстрировать столь открытую неприязнь вкупе с презрительными высказываниями, значит, их хозяева ненавидят мою страну ещё больше!

Но за что? За тот старый мирный договор?..

Разве… разве не великая радость должна была стать его конечным итогом?!

Ладно, о чём это я? Тут невооруженным глазом видно, что ни о какой свадьбе речи не идёт: её даже в планах нет.

Зато есть большое желание указать всему востоку, что о нём думает север.

Что ж, мы не особо то и хотели. Найду доказательства причастности Севера к исчезновению делегации с моим братом во главе, найду самого кузена и покину этот недружелюбный край. Навсегда.

– Ну, надо же. Я думала, ты придёшь раньше, – смотрю на Кора, вышедшего во двор вслед за мной… спустя полчаса.

Почему я была уверена, что он шёл именно ко мне?

Траектория его движения была довольно четкой. Однако, количество времени, затраченного на поиск моей скромной персоны, слегка озадачивало…

– Сати всё ещё не чувствует ног, – довольно странным голосом произносит Кор.

Почему странным? Потому что я не слышала в нём ни раздражения, ни злости, ни желания отомстить. Скорее в нём было очень хорошо скрытое любопытство…

А вот это уже не очень хорошо: я не сдержалась и своими действиями могла привлечь к себе ненужное внимание. Но, если бы я не постояла за себя, – и меня, и ту, вторую служанку Алинэ, унижали бы до самого отъезда.

И это ещё позитивный вариант развития событий! Вполне возможно, одними оскорблениями дело бы не закончилось.

Короче, риск был оправдан.

– Я же сказала, – протягиваю, глядя на воина, – чувствительность появится через пару часов.

– Что это был за приём? – останавливаясь напротив меня, спрашивает Кор.

– Понятия не имею. Мой отец был наёмником и до своей смерти успел показать мне пару трюков, которые, по его мнению, могли мне пригодиться… Как в воду глядел, – озвучиваю заготовленную заранее легенду на случай непредвиденных ситуаций.

Таких, как эта.

– Говоришь, твой отец был наёмником? – протягивает Кор, внимательно глядя на меня.

– Да, – вру, глядя на него в ответ.

– И что ещё он тебе показал? – по какой то причине решив оставить мою ложь без придирок и комментариев, уточняет воин.

– Ты серьёзно думаешь, что я тебе отвечу? – поднимаю бровь.

– Тебе нужна плата за информацию? Я могу предоставить тебе своё тело взамен, – и воин спокойно раскрывает объятия.

– Это что, шутка? – холодно уточняю, так и не опустив бровь на место.

Кем он себя возомнил?!

– Странно… – протягивает Кор, с улыбкой глядя на меня, – А я слышал, что ты падка на мужчин с севера. И едва не возлежала со всеми посетителями трактира – да помешало то, что ухажеры были вусмерть пьяные и передрались до того, как ты получила доступ к их телам.