Что?..

– Ты напала на слугу Его Величества и, что не менее важно, покалечила мага ветра. Ты раскрыла себя в первый же час своего пребывания в Гостевом дворце – и за одно это я бы уже сурово наказал тебя.

Напряженная, поднимаю голову и смотрю на черноволосого. Причём здесь он и его оценка моих действий в качестве тайной телохранительницы Алинэ?

Кто он вообще такой?

– Но я – не твой командир, – продолжает тот, словно предвидя ход моих мыслей, – поэтому твоё наказание конкретно за нападение на мага ветра – вынести мой удар.

Вынести… удар? Это снова шутка такая?

– Ты поняла свою задачу? – уточняет молодой северянин, внимательно глядя мне в глаза.

Всё, что происходит здесь, ни в какие рамки не укладывается!

Где нормальный суд? Где хоть какая то система?

– Да, – киваю осторожно.

И тут же утекаю  в сторону, спасая свою жизнь от смерти.

Буквально.

– Нет, кажется, ты не поняла, – качает головой этот страшный человек, словно даже сожалея о моей глупости, – ты не должна уворачиваться. Ты должна его вынести .

Он серьёзен. И он действительно хочет ударить меня.

Бросаю взгляд на Кора и замечаю обеспокоенность на его лице.

Значит, я права. Передо мной крайне опасный противник.

Старуха Кани тоже застыла в неестественной позе и старается даже не дышать.

Так, похоже меня тут убивать собрались…

На каких то нечеловеческих инстинктах сдвигаюсь в сторону, пропуская ещё один смертельно опасный удар!

– Девочка… ты меня бесишь, – скалится северянин, владеющий той же техникой Физического Превосходства, что и я.

А в следующую секунду меня отбрасывает в стену!

…

Некоторое время уходит на то, чтобы прийти в себя. Даётся это сложно: весь организм будто встряхнуло от странной атаки.

К тому же этот запах подпаленной ткани… пытаюсь понять, кто передо мной, и чем он в меня запустил?

Маг огня – на севере?

Нет, он не выглядит, как коренной житель государства Цай. Но его атака едва не спалила моё платье!

Открываю глаза, перед которыми всё двоится, и вижу черноволосого воина в количестве двух человек. И всё… больше на кухне никого не было.

– Смотри ка, выдержала. Даже в сознание пришла, – склонив голову, рассуждает северянин, сидя на корточках передо мной.

– Что это было? – выдавливаю из себя.

– Ты про разряд? – уточняет черноволосый, – Так, баловство. Попробуем ещё?

– Не на… – не успеваю закончить, как меня поражает ещё один разряд, и на этот раз я успеваю заметить вспышку света.

Не такого, как у огненного шара… а такого, как у…

– Она жива? – …какой глубокий голос…

– Жива. И выдержала два разряда, – … а этот голос мне знаком…

– Ты оказался прав.

– Да, эта девчонка владеет секретной техникой Повелителя Грозы, – но, кажется, знает только о первом уровне…

Молчание; и вновь этот глубокий, почти магнетический голос:

– Она не может покинуть империю.

– Хочешь оставить её подле себя?

– Хочу разобраться, откуда у неё эти знания.

– А потом – убить?

– Разберёмся… мне кажется, или она нас слышит?

– Уже пришла в себя?.. После двух раз?!...

Моё тело сотрясает ещё один болезненный разряд, и я окончательно теряю сознание…

– Ная! Ная, пожалуйста, очнись!

Чувствую, как меня тормошат, и через силу открываю глаза.

– Почему твоё лицо трясётся? – спрашиваю склонившуюся надо мной Алинэ.