– Выходи.

Легкие быстрые шаги. Неизвестный приблизился сзади, чтобы Император его не видел, но Иван догадался, кто явился к нему в гости.

– Это опять ты? Не захотела считаться с предупреждением?

И впервые услышал знакомый голос юной фэллы, серебряный, словно колокольчик:

– А ты думаешь, что я буду благодарить тебя за спасение?

Щелчок взводимого курка. Де Берг мгновенно, неуловимо для постороннего взгляда развернулся и ударил фэллу по запястью руки, держащей кремневый пистолет. Тот вывалился из ладони, но на пол упасть не успел, подхваченный Иваном в воздухе. Миг – и ствол уже смотрит в лицо незваной гостьи, отшатнувшейся назад. Она не ожидала такой скорости и реакции от этого, с виду неповоротливого гиганта, принадлежащего к презираемой всеми фэллами расе. И снова движение, которое невозможно отследить взглядом, и липкая темнота перед глазами… Иван перевел дух – выходить на сверхскоростное восприятие было для него очень тяжело. Все-таки организм был сильно изношен. Взглянул на распростертое на ковре хрупкое тело, затем перешагнул через фэллу, приоткрыл дверь и позвал проходящего мимо слугу:

– Слушай, Мино, мне нужна веревка и… Есть у нас какой-нибудь сарайчик поблизости?

Тот поклонился.

– Да, господин. Чулан с той стороны дома.

– Подойдет.

Быстро скрутил тонкие запястья за спиной, стянул лодыжки вторым концом принесенной веревки, вновь легко забросил тело на плечо и обратился к спокойно стоящему и безучастно взирающему на происходящее слуге:

– Веди.

Тот кивнул и открыл дверь в коридор…

Так было и сегодняшним утром. Он вошел в чулан с подносом свежей еды, отпихнул носком сапога миски, поставил поднос перед лицом темной фэллы. Что-то изменилось, похоже… Нет той ненависти, бушевавшей прежде в огромных глазах, какая-то отрешенность на точеном личике. Запястья изодраны в кровь в очередных бесплодных попытках освободиться. Иван развернулся, собираясь уйти, и остановился на пороге, услышав ее голос:

– Убей меня.

Он оглянулся. Девушка сидела, прислонившись к столбу, тяжело дыша, и не мигая смотрела на него.

– Убей меня. Просто убей! – повторила она. Император молчал, ожидая продолжения, и фэлла заговорила: – Почему ты держишь меня живой? Зачем? Я пришла убить тебя, а ты… Почему?

Она взглянула на него с такой мольбой, что Иван ответил:

– А ты – почему? Что тебе даст моя смерть? Не лучше ли вернуться обратно? Откуда ты пришла? Я узнал, кто ты – адепт Ордена Зеркала. Вы убиваете Ищущих. Не хотите, чтобы они встречались с Богиней. Так почему бы тебе не вернуться к своим? Ради чего приносить себя в жертву?

Де Берг шагнул к пленнице, чуть оттолкнул в сторону и развязал ей руки, потом освободил ноги, сделал шаг назад. Девушка смотрела на него непонимающим взглядом…

– Ты хочешь убить меня? Хорошо, – сказал Иван. – Но не сейчас. Вначале я встречусь с Богиней, а потом спасу свой мир. Тогда можешь прийти и сделать то, что хотела. Договорились? А теперь – уходи.

Фэлла схватилась за ободранное запястье, лизнула сорванную кожу, потом тихо произнесла:

– Мне… некуда идти. Если я не убью тебя, то дорога назад мне заказана.

– Неужели ты не найдешь места, где сможешь жить? С твоими-то навыками… Впрочем, дело твое. – Он шагнул к выходу. Легкий шум заставил Ивана обернуться – фэлла лежала без сознания…

Ела торопливо, не в силах насытиться, и давилась слезами, которые градом лились из глаз…

Но каждый век, как было заведено с незапамятных времен, Указующие уходили встречать Ищущих.